Parányi hold kísérte a Földet megközelítő aszteroidát

Az objektum 2020. február elején haladt el bolygónk mellett.

Egy hatalmas aszteroida közelítette meg a Földet február elején – számol be a ScienceAlert. A 2020 BX12 200-450 méter szélességével az utóbbi idők egyik legnagyobb objektuma volt bolygónk közelében. Az égitest 2020. ebruár 3-án biztonságos távolságban, mintegy 4,3 millió kilométerre járt, csillagászati szempontból azonban ez igen kis távolságnak mondható.
A Puerto Ricó-i Arecibo Csillagvizsgáló csapatának az elhaladás során sikerült felvételt készítenie az aszteroidáról. A képen látható, hogy a 2020 BX12-t egy kisebb égitest, egy hold követi. A számítások alapján ez 70 méter átmérőjű lehet.
A két objektum távolsága február 5-én nagyjából 360 méter volt. A hold az aszteroidával megegyező pályát ír le, és kötött tengelyforgású lehet, tehát mindig egyazon oldalát mutatja a 2020 BX12 felé.
Bár meglepő lehet, a kutatók számos olyan aszteroidát ismernek, amelyekhez hold is tartozik: csak a Föld-közeli objektumok közül mintegy 60 ilyenről tudni, és nagyjából további 16 400-at ismernek. Sőt bizonyos égitesteknél két holdat is találtak.
A szakértők egyelőre nem tudják, hogy az aszteroidák hogyan is juthatnak holdhoz. Elképzelhető, hogy együtt formálódnak, a holdak becsapódások során válnak le, de az sem kizárható, hogy a nagyobb égitest gravitációja egy találkozáskor fogja be a kisebbet. Mivel az ilyen aszteroidákról keveset tudni, a mostanihoz hasonló megfigyelések nagyban hozzájárulhatnak megismerésükhöz.
A számítások alapján a 2020 BX12 2022-ben és 2024-ben fog visszatérni, igaz, ekkor jóval távolabb lesz. Az elkövetkező 90 évben az objektum nem lesz még egyszer ilyen közel bolygónkhoz.