Leáll az idegen civilizációkat kereső civil kutatás

A programot a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i kampuszának kutatói indították el 1999. májusában, azzal a céllal, hogy a letölthető szoftver segítségével mindenki a saját számítógépének felesleges kapacitását kihasználva, rádióteleszkópok által rögzített hatalmas adatmennyiségben keressen civilizációkra utaló jeleket. Az adatokat a felhasználó letöltötte, majd a számítógépén a háttérben futó program elemzéseket végzett, s ennek eredményeit visszaküldte a SETI@Home csoportjának. Az elemzések során a zavaró zajok kiszűrése volt a fő feladat, s ezt végezték el a civil számítógépek, világszerte (20 év során összesen) több mint 5 millió felhasználó segítségével. Az eltelt időben annyi elemzési munkát végzett a számtalan felhasználó, mintha egyetlen számítógép több mint 2 millió éven keresztül dolgozott volna!

A projekt ugyan nem talált idegen lényektől érkező jeleket, azonban bebizonyította, hogy nagyon is jól működik az elemzések e módja, így nem kell minden nagy adatmennyiségen végzett analízishez szuperszámítógép.

A projekt honlapján közzé tett hír szerint 2020. március 31-én befejezi az eddigi civil adatelemzési munkát a projekt, nem küldenek ki több adatcsomagot a felhasználóiknak. Ennek két oka van: részint minden szükséges adatelemzéssel végzett már a projekt hatalmas felhasználótábora, másrészt a visszakapott, elemzésen átesett adatok feldolgozását is el kell végezniük a szakembereknek. Ez utóbbi feladat kapcsán megjegyezte a projekt honlapjának híre, hogy tudományos publikáció is készül majd a visszakapott adatok alapján.

Maga a projekt nem tűnik el, a honlap, a fórumok üzemelnek tovább. Sőt, a projektet is lehet majd hasznosítani más módon, más jellegű csillagászati adatelemzésre. Ha a Berkeley csillagászai ilyen új munka mellett döntenek, például kozmológiai kutatásban, vagy pulzárok vizsgálatában kérik a civilek segítségét, a SETI@Home korábbi felhasználóit értesíteni fogják.

A SETI@Home projektjének üzemeltetői kiemelten megköszönték a hatalmas segítséget, amelyet a két évtized alatt kaptak a civilektől.