Furcsa módszerrel szabadították ki a NASA űreszközét
Az InSight Mars szonda mélyfúrója egy éve akadt el, még a munkája kezdetén, mivel a talaj kohéziója nem a vártaknak megfelelő volt.
A Vakond nevet kapott mélyfúró kalapács az ütései segítségével 5 méteres mélységbe kellene, hogy hatoljon a marsi talajban, hogy a bolygó belsejéből áramló hőt mérni tudják szenzorok segítségével. A kalapács azonban alig 32 centi mélyen elakadt, és nem ment mélyebbre, csak kissé oldalra dőlt és kitágította az üregét. Hónapokon át tartottak a kísérletek, amelyekkel a műszer földi másodpéldánya segítségével szimulálni próbálták a helyzetet és kipróbálták a lehetőségeket a javításra.
Több mérnöki ötlet és próbálkozás után arra jutottak, hogy a lehető leghasznosabb az lesz, ha a szonda egyébként egészen más feladatot ellátó markolókanalával a Vakond, talajból ferdén kiálló tetejét óvatosan megnyomják. A különleges eljárástól ódzkodtak sokáig, mivel a Vakond tetején érzékeny elektromos kábelek is elhelyezkednek, s félő volt, hogy esetleg megsérülnek a manőver során.
Azonban úgy tűnik, hogy az első próbálkozás sikerrel járt, a szonda kamerája készítette felvételek alapján a Vakondot sikerült mélyebbre nyomni a talajban. A cél az, hogy annyira bele tudják segíteni. hogy a végén a talaj a kalapácsra hulljon, és befedve azt segítse további mélybeli haladását.