Hamarosan indulhat az első, űrhajósokat szállító SpaceX az ISS-re

Amióta az űrsiklók programját befejezték, 9 évvel ezelőtt, nem indult amerikai földről egyetlen űrhajós sem a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Ez nemcsak a nemzeti büszkeséget érinti, hanem sok pénzébe is kerül az USA-nak, mivel így a legénységet 2011 óta csak az orosz űrhajók tudták évről évre egyre drágábban felvinni az ISS-re.

A SpaceX és a Boeing kaptak megbízást arra, hogy olyan űrhajót fejlesszenek, amelyekkel ismét amerikai földről indulhatnak majd az űrállomásra, és a két, párhuzamosan zajló fejlesztésből a SpaceX néhány lépés előnyt szerzett. A legénységi (Crew) Dragon űrhajó első, még emberek nélküli tesztrepülése hibamentesen zajlott, így besorolhatták a járművet a második tesztrepülésre is, amelynek során már két űrhajós is a fedélzetén lesz. A legénységi Dragon a teherszállításhoz már hosszú évek óta sikeresen használt Dragon járművek továbbfejlesztett változata.

A NASA bejelentése szerint a repülés időpontjául 2020. május 27-ét tűzték ki, Robert Behnken és Douglas Hurley veterán űrhajósok indulhatnak útnak az ISS-re, korábban mindketten az űrsiklókkal repültek, két-két alkalommal.

Az indítást a floridai Kennedy Űrközpont 39A jelű állásáról végzik egy Falcon-9 rakéta segítségével, magyar idő szerint késő este, 22:32-kor (Floridában ekkor délután lesz még), s nagyjából egy nappal később érkezik meg a két űrhajós az ISS-re. Arról egyelőre nincs információ, hogy meddig marad az Űrállomáson majd a két asztronauta. Az indításról élő közvetítést is láthatunk majd a NASA TV internetes adásában.

Ez, a Demo-2 nevet kapott teszt, a remélhetően problémamentes úttal véglegessé teszi a lehetőséget arra, hogy újra amerikai földről, amerikai űrhajón jussanak Föld körüli pályára a kiválasztott űrhajósok. A Boeing Starliner nevű űrjárművének első tesztrepülése során problémák adódtak, így a másik fejlesztő cégnek további feladatai vannak az emberes tesztrepülésig.