Közzé tették a Hold eddigi legrészletesebb geológiai térképét

Elkészült az első, egységes rendszer szerint megjelenített Hold-térkép a USGS, a Lunar Planetary Institute és a NASA közös munkája eredményeként.

A térképet a USGS (az USA geológiai szolgálata) tette közzé, a felbontása pedig rendkívül nagy, 1:5 000 000. Az online elérhető térkép fontos adatforrást jelent nemcsak a különböző kutatások során, hanem az ismeretterjesztés-oktatás terén, és a jövőbeli holdutazások alkalmával is.
„Az embereket mindig lenyűgözte a Hold, és az a kérdés, hogy mikor térhetünk vissza, így különösen jó érzés, hogy elkészültünk ezzel a munkával, amely a NASA szakembereit segítheti majd a holdutazások tervezésében” – mondta Jim Reilly, volt űrhajós, geológus, a USGS jelenlegi igazgatója.
A térképhez hat, még az Apollo-korszakban született, kisebb területeket magukban foglaló térképet, illetve a közelebbi múlt során a Holdhoz küldött űrszondák, mint például a Lunar Reconnaissance Orbiter nagyfelbontású képeit és méréseit fésülték egybe. A korai felmérések eredményeit hozzá kellett igazítani a modern műholdas adatokhoz, s emellett ki kellett alakítani a Holdra vonatkozó egységes kőzetrétegtani adatbázist is, kijavítani a korábbi térképeket, ahol azokon ellentmondásos adatok szerepeltek.
Corey Fortezzo, a USGS geológusa és a projekt vezetője elmondta: „Több évtized munkája jelenik meg e térképben, amely összekapcsolja a helyszíni vizsgálatok során nyert adatokat a Hold felszínének többi részével.” Az ábrázolásban a különböző korú krátereket és felszíni alakzatokat eltérő színekkel különböztették meg, s emellett bejelölték az egyes űreszközök (automata szondák és az Apollo űrhajók) leszállásának helyszíneit is.
Az egyes holdi helyek mérési, magasságmérési adatait több űrügynökség s számos űrszonda szolgáltatta, a NASA saját űreszközei mellett a japán űrhivatal, a JAXA is hozzájárult a térkép elkészültéhez. A térképet csak digitálisan, GIS és PDF formátumban tették közzé.