Ismét történelmet írhat a SpaceX
Ha minden a tervek szerint halad, májusban a NASA két asztronautája elsőként fog magáncég által fejlesztett űrhajóval utazni a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS).
Doug Hurley és Bob Behnken május 27-én este fog útnak indulni a Crew Dragonon – írja a Space.com. Ez lesz a Demo-2 nevű küldetés, melynek célja az űrhajó képességeinek felmérése egy emberes űrrepülés során.
A számítások alapján a kapszula 19 órával az indulás után fog dokkolni az ISS-re. Bár a NASA és a SpaceX évek óta tervezik a közös missziót, egy fontos tényező még mindig nem tisztázott: mennyi időt fognak az asztronauták az űrben tölteni.
A NASA múlt héten jelentette be, hogy Hurley és Behnken egy hónaptól 119 napig lehet az ISS-en, a pontos időtartamot viszont csak akkor fogják meghatározni, amikor már pályára álltak. Ennek oka az, hogy a NASA-nak és a SpaceX-nek fel kell mérnie a Crew Dragon állapotát. A küldetés valójában egy teszt lesz, melyet később egy másik, négy űrhajós bevonásával zajló misszió követ.
Az űrhajó napelemei legfeljebb 120 napig működhetnek megbízhatóan, ezért tervezik a fenntartózkodást maximum 119 naposra. Steve Stich, a NASA Crew-programjának helyettes vezetője szerint alacsony Föld körüli pályán teljesen normális, hogy a napelemek idővel károsodnak, az ott jelen lévő minimális mennyiségű atomi oxigén hatására csökken a hatásfokuk. A Crew Dragon végleges verziója ennél tovább, 210 napig maradhat használható – hasonló ideig üzemképesek a jelenleg használt Szojuz űrhajók.
Ha mindent rendben találnak a Demo-2 küldetés során, akár már idén nyártól rendszeresíthetik a SpaceX új járművét az űrhajósok ISS-re szállítására.