Kontinensünk legnagyobb harkálya

Tojásain kotlik a maga által vájt odújában az egyik kastélykertben a fekete harkály (Dryocopus martius).

Hófehér tojásait, amelyek az odúban költő madárfajokra jellemzőek, az odú véséséből visszamaradt törmelékre rakja. 4-5 tojásból cirka húsz nap alatt kelnek ki a fiókák, mindkét szülő részt vállal a költésben. A kikelt fiókák a felnevelkedésük idején a többi harkályfajtól eltérően teljesen csendben vannak az odúban. Mindkét szülő eteti őket.

Európa fejlett nyugati országaiban már ritkaságnak számít, sőt a Brit-szigetről teljesen eltűnt a fekete harkály, mert ott az erdőgazdálkodás nem tűri meg a száraz, idős fákat, amelybe odúját mélyíti. Hazánkban, a 1960-70-es években még ritkaságnak számított, azonban napjainkban állománya emelkedik, már a Budai-hegységben a főváros szélénél a Normafánál is megtelepedett.
Színezete ébenfekete, a hím fejének teteje piros, a tojónak csak a tarkóján található piros folt. Maga vájta odúját évekig használja, ha elhagyja abban kék galamb telepszik meg. Ornitológusok megfigyelték, ha puhafába készíti odúját két hétig, ha kemény bükk törzsébe vájja, akár egy hónapig is eltarthat a munka. Mindkét nem dolgozik, azonban a fészeküreg kialakítása már a hím dolga. Főképp reggel dolgoznak, óránként több mint száz csőrvágással. Szintén pontosan feljegyezték, hogy egy bükkfa törzsébe vájt odúnál kereken tízezer szilánk keletkezett. Jellemző a fekete harkály által vájt odúra, hogy nyílása nem kerek, hanem kissé ovális, az odú mélysége 50-80 cm. A fiókákat hangyával és hangyák bábjaival táplálják.
Természetvédelmi értéke: 50 000 Ft.