Magáncég szállítja a Holdra a NASA robotját

A NASA Artemis-programjához tartozó Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) nevű holdjárója 2022-ben indul útnak, feladata az lesz, hogy a víz nyoma után kutasson az égitesten. Mivel a sarkokon találtak már némi jeget, a VIPER 2023-ban a Hold déli pólusánál fog landolni, ahol száz napon át gyűjt adatokat.

Már korábban kiderült, hogy a robotot a Hold-missziókra létrehozott program (Commercial Lunar Payload Services, azaz CLRS) keretében egy magáncég szállítja majd el az égitestre. A CLPS célja az, hogy magánvállalatok segítségével juttassanak különböző rakományokat az égitestre, a partnerek között már a SpaceX és a Blue Origin is megtalálható.

A közelmúltban kiderült, hogy az Astrobotic is csatlakozik a programhoz, feladata a VIPER szállítása lesz – számol be a NASA. Thomas Zurbuchen, az űrhivatal tudományos társigazgatója szerint a CLPS igen kreatív módszer a Hold feltérképezésének kibővítésében.

A NASA az utóbbi időkben komoly hangsúlyt fektet a magánszféra bevonására, gondoljunk csak a SpaceX és a Crew Dragon sikerére. A cégek bevonásával a cél az, hogy csökkentsék az űrhivatal költségeit, illetve növeljék a hatékonyságot. Jim Bridenstine, a NASA igazgatója szerint magánpartnerek teljesen átalakítják az űrkutatást, a VIPER pedig a következő Holdra szállás fontos előkészítője lesz.