Átrepülhetünk egy marsi kráter felett

A Korolev-kráter a Mars északi sarkvidékén, a sarki jégsapka közelében található, kb. 82 km átmérőjű, és az egész év során vízjég tölti ki. A kráter 2 km mély (a peremét alkotó gyűrűtől számítva), és 1,8 km vastagon halmozódott fel benne a jég, amely dómszerű alakzatot vett fel.  Mivel a hideg levegő sűrűbb s nehezebb a kevésbé hideghez képest, így lesüllyed a mélyedésekbe, a kráter természetes hidegcsapdaként működik, tehát a benne lévő jég sem olvad el. A felszíni alakzat a nevét a szovjet-orosz rakétatervező Szergej Pavlovics Koroljov tiszteletére kapta, azonban a nevét a Nemzetközi Csillagászati Unió által elfogadott formában kell írni, ezért az angolos Korolev-kráter a helyes megnevezése.

Az ESA (Európai Űrügynökség) Mars Express nevű szondája, amely a vörös bolygó körül kering, s a nagy felbontású kamerája, a HRSC egy keringés alatt készült felvételeiből állították össze a videót. A felvételek attól válhattak térben értelmezhetővé, hogy a fotókat ugyanezen űrszonda által készített marsi topográfiai mérések 3 dimenziós felszínmodelljével összhangban állították össze. Az így elkészült videó segítségével körberepülhetünk a kráter pereme körül, majd rápillanthatunk a jég-dómra is, mielőtt a „kamera” lassan távolodni kezd.

A Mars Express űrszonda több mint 16 éve, 2003. karácsonya óta kering a Mars körül, s több alkalommal is meghosszabbították már a küldetését, a jelenlegi tervek szerint 2022 végéig működhet. Korban csak egy picit maradt le a NASA szondája, a 2001-ben munkába állt Mars Odyssey mögött.