Háromszázmillió éve szól a ciripelés

Nagyjából 300 millió évvel ezelőtt kezdtek ciripelni a tücskök – állapította meg egy nemzetközi szakemberekből álló kutatócsoport, amely elsőként vizsgálta átfogóan az akusztikus kommunikáció evolúcióját az egyenesszárnyúak (Orthoptera) rendjében.

A hollandiai Wageningeni Egyetemen dolgozó Sabrina Simon és az amerikai Texas A&M Egyetem munkatársa, Hojun Song vezette kutatócsoport egy genomikai adatbázist használva vizsgálta, hogy miként alakult ki a hallás és a hangképzés, illetve vált egyre sokszínűbbé több száz millió év alatt az egyenesszárnyúaknál – olvasható a PhysOrg tudományos-ismeretterjesztő hírportálon. A kutatók megállapították, hogy a tücskök és rokonaik jellegzetes hangját 300 millió évvel ezelőtt lehetett először „érzékelni”: azért csak érzékelni, mert a specializálódott hallószervek csak később fejlődtek ki. A hangképzés eredetileg védekező mechanizmus volt a ragadozók ellen, amelyeket megijesztett a szájukban rezgő tücsök. Később a hangképzés fontos szerepet kezdett játszani a reprodukcióban, mivel a ciripelő tücskökre nagyobb eséllyel akadt rá egy nőstény.

A rovarok az állatvilág egyik leginkább fajgazdag csoportja. Csaknem minden ökoszisztémában kulcsszerepet játszanak, a számuk azonban rohamosan csökken. Egyes rovarfajok betolakodó fajokká válnak, vagy épp eltűnnek a klímaváltozás miatt, ennek önmagában hatása van az ökoszisztémákra, s ezen keresztül az emberekre is.

„Muszáj megértenünk ennek az elképesztően sikeres állatcsoportnak az evolúciós történetét. Ez a napi gazdasági életünk szempontjából is fontos, mivel csak így tudjuk megérteni, hogy mi történik, ha a rovarfajok hanyatlanak vagy eltűnnek” – mondta Simon.  A szakemberek a Nature Communications című tudományos folyóiratban publikálták az eredményeiket.