Végre ismét kommunikálnak a Voyager-2-vel

2020. március közepe óta október 29-én először küldtek parancsokat a Voyager-2-nek – írja a NASA. Az űrszondával kommunikáló antenna, a Deep Space Station 43 (DSS43) az utóbbi hónapokban fejlesztéseken és felújításon esett át. A földi irányításnak sikerült fognia a Voyager-2 jeleit, úgy tűnik, a parancsot gond nélkül tudta teljesíteni.

Az ausztráliai Canberrában üzemelő DSS43 a Deep Space Network (DSN) része, a hálózat feladata, hogy a Holdon túl járó űreszközökkel kommunikáljon. Amíg az antenna nem üzemelt, nem tudtak parancsokat továbbítani a Voyager-2-höz, igaz, az állapotáról szóló információkat, illetve a tudományos adatokat tudták fogadni. A DSS43 több átalakításon is átesett, többek között két transzmitterét is lecserélték, ezek közül az egyik 47 év óta dolgozik.

A mostani csak egy teszt volt, az antenna 2021 februárjában fog ismét munkába állni. Brad Arnold, a NASA Jet Propulsion Laboratory munkatársa és a DSN igazgatója szerint a teszt eredményei azt mutatják, hogy a munka az elvárásoknak megfelelően alakul. Az antenna 1972 óta, tehát már a Voyager-1 és Voyager-2 felbocsátása előtt is működött. A felújítás a későbbi, többek közt a Marsot érintő missziók során is hasznos lesz.

A Voyager-2 1977-ben indult, jelenleg pedig 18,8 milliárd kilométerre jár a Földtől. Pozíciója miatt egyedül a déli féltekéről tudja észlelni a Deep Space Network, itt egyetlen antenna, a DSS43 elég erős a feladathoz.