Megtalálták a feltételezett kilencedik bolygó ikertestvérét

A HD106906 b jelű exobolygót 2013-ban észlelték a chilei Las Campanas Obszervatórium segítségével, akkor azonban még semmit sem tudtak pályájáról, éppen ezért a kutatók a Hubble űrtávcsőhöz fordultak. Az új vizsgálat eredményei alapján az égitest rendkívül távol kering kettős csillagától, nagyjából 730-szor messzebb, mint a Föld a Naptól.

Meiji Nguyen, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem munkatársa csapatával meglepődve tapasztalta, hogy a 11 jupitertömegű objektum milyen ferde, hosszúkás és távoli pályát ír le. Nguyen szerint a Naprendszer esetében nagyon furcsa lenne, ha az egyik bolygó mozgásának síkja ennyire eltérne a többiétől. A legfontosabb kérdés most az, hogy miként jöhetett létre az égitest különös pályája.

A csapat úgy gondolja, hogy az exobolygó a csillagaihoz közelebb alakult ki, a rendszer gázkorongja pedig utóbb beljebb terelte az objektumot. Innen aztán a kettős csillagok kilökték a bolygót, amely szinte ki is került a rendszerből, míg végül egy közelben elhaladó csillag stabilizálta pályáját.

Egyes szakértők szerint a Naprendszerhez is tartozhat egy hasonlóan távoli égitest. Ez az úgynevezett feltételezett kilencedik bolygó, melynek létezését egyes Kuiper-övbeli objektumok támasztják alá – néhány kisebb égitestrendszerünk külső régiójában olyan pályát ír le, amely egy nagy tömegű objektum gravitációs hatására utal. Bár egyelőre nincs közvetlen bizonyíték az égitest létezésére, ha valóban rendszerünkben bujkál, úgy a HD 106906b-hez hasonlóan mozoghat.

Nguyenék célja az, hogy a későbbiekben tovább elemezzék az exobolygót, illetve annak rendszerét.