Videón a NASA készülő űrszondája

A Psyche 2022-ben indulhat el, az űreszköz feladata az lesz, hogy megvizsgálja a fő kisbolygóöv egyik fémben gazdag objektumát.

Leszállították a Psyche egyik fontos elemét a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) kaliforniai telepére – számol be a NASA. A JPL-nél folyik az űrszonda összeszerelése és tesztelése. A szakemberek az elkövetkező időszakban elvégzik az utolsó simításokat a szerkezeten, mielőtt elküldik a floridai Cape Canaveralba, ahonnan 2022 augusztusában felbocsátják majd.
A közelmúltban megérkezett elem, a SEP váz, akkora, mint egy kisteherautó, és a Psyche teljes tömegének több mint 80 százalékát adja.
A Psyche az azonos nevű aszteroidát fogja vizsgálni, amely a Jupiter és a Mars közötti kisbolygóövben kering. A kutatók szerint az objektum főként vasból és nikkelből állhat, és egy egykori bolygó magja lehet. A 226 kilométer átmérőjű égitest vizsgálata segíthet jobban megérteni a Naprendszer történetét.
A JPL mérnökcsapata a szonda rendszerének nagy részét már összeszerelte. Az űreszközhöz két hatalmas napelemes szárny is tartozik majd, amelyek biztosítani fogják az energiát a Psyche számára. A JPL-hez az elkövetkező hónapokban érkezik meg a misszió három tudományos műszere, a magnetométer, a spektrométer, illetve egy kísérleti lézerkommunikációs eszköz.
A Psyche fejlesztése 2022 tavaszán érhet véget. Ha sikerül tartani a 2022 augusztusára tervezett felbocsátást, a szonda 2026 elején érhet el az aszteroidához.