Óriásrinocérosz kövületet találtak

Az eddig ismeretlen állatfaj 26,5 millió éve élt a mai Kína területén, és a neve ellenére nem volt orrszarva, viszont a valaha élt legnagyobb szárazföldi emlős lehetett.

Az állat csontmaradványaira Kína északnyugati részén bukkantak rá, és a Paraceratherium linxiaens nevet adták neki, méretében csak egy hajszálnyival marad el a rekorder rokon fajétól. Tao Teng, a Kínai Tudományos Akadémia paleontológusa és munkatársai a Communications Biology szaklapban számoltak be a felfedezésről. Az új faj koponyája és lábszárai nagyobbak minden más szárazföldi emlősénél, azonban a lábfej egyes csontjai kissé kisebbek a korábbi rekorderénél.
Az állatnak hosszú volt a nyaka, és kúp alakú metszőfogai voltak, amelyekkel valószínűleg fákról legelhetett, hasonlóan a mai zsiráfokhoz. Ebből arra is következtetni lehet, hogy a nyílt, de fákkal tarkított térségek növényevője lehetett, a New Scientist beszámolója szerint.
„Mivel az óriásrinocérosznak nem volt orrszarva, jobban hasonlíthatott egy hatalmas lóra, mint a mai rinocéroszokra.” – mondta Tao Teng.
Bár nyilvánvalóan nem lehet megmérni a sok millió éve kihalt állatokat, a csontozatuk alapján becsléseket lehet végezni a testtömegükről. A kutatók szerint 21 tonnát nyomhatott a most felfedezett állat, vagyis nagyjából 4 nagy afrikai elefánt tömegével vehette fel a versenyt.
Az óriásrinocéroszok Ázsia lakói voltak, leginkább a mai Mongóliától Pakisztánig terjedő területen éltek, ám néhány példányukra Európa keleti részén is rábukkantak.