Rengetegen jelentkeztek űrhajósnak

Az ESA ( Európai Űrügynökség) több mint 22 ezer jelentkezőtől kapott pályázatot a június 18-i határidőig, bár a számok még nem véglegesek. 11 éve ez volt az első, leendő űrhajósokat kereső pályázat, így érthető is, hogy igen nagy volt az érdeklődés. 2008-ban, az előző ilyen pályázatra még csupán 8413 fő jelentkezett.
A jelenlegi pályázaton több mint 200 fő jelentkezett arra az új típusú űrhajós állásra, ahol kimondottan valamilyen meghatározott testi fogyatékossággal élő személyt kerestek, és az idei pályázók közt a nők aránya is nőtt, 24 százalék lett, míg a 2008-as pályázaton csupán 15,5 százalék volt.

Magyarországról 150 fő (116 férfi, 34 nő) jelentkezett, akik közt 3 fő testi fogyatékos férfi is található. (A fogyatékosságra vonatkozó információk szerint ez a lábat/lábakat térd alatt érintő lehet, illetve ide tartozik a különösen alacsony, 130 centinél kisebb termet is.)

A következő időszakban hat különböző kiválasztási lépcsőben jutnak el majd azokhoz, akik végül valóban űrhajóssá válhatnak. Először végigellenőriznek minden benyújtott dokumentumot, a fogyatékosak orvosi vizsgálaton is átesnek. Minden egyes szint végén közzé teszik azok nevét, akik a következőbe lépve még közelebb kerülhetnek álmaikhoz. A teljes válogatási folyamat másfél éven át tart majd, így a leendő űrhajósok egyik legfőbb erénye feltehetően a türelem lesz. A pszichológiai teszteket 2021 novemberéig, gyakorlati és pszichometriai teszteket 2022. január-április közt, az orvosi válogatást 2022. május-júniusban, a személyes interjúkat első körben 2022. június-szeptember közt, a második kört szeptemberben végzik el. A kiválasztottak végleges névsorát 2022 októberében teszi majd közzé az ESA.

Az ESA űrhajósai az elmúlt 2 évtizedben részt vettek még a korábbi űrsiklós NASA-küldetéseken is, és számos űrhajós járt több alkalommal is a Nemzetközi Űrállomáson, jelenleg a francia Thomas Pesquet képviseli az Európai Űrügynökséget az ISS-en.