Repüljünk át a Naprendszer legnagyobb bolygója és holdja felett!

2021. június 7-én a Juno űrszonda átrepült a Ganymedes felett, több mint 2 évtizede ez volt az első űrjármű, ami közel repült a Jupiter jég borította holdjához; majd másnap a Jupitert közelítette meg, küldetése során immár 34. alkalommal. A Jupiter északi és déli sarkvidéke közti utat három óra alatt járta be a Juno űrszonda, és közben folyamatosan fotózta a bolygó fortyogó felhőzetét. E fotókból készített animációt a szonda tudományos irányító csapata, így a hold és a bolygó feletti utat olyan módon élhetjük át, mintha mi is a Juno fedélzetén utaztunk volna.

Az animáció első felében a Ganymedest közelíti meg a szonda, 1038 kilométerrel a felszíne felett repül el, a holdhoz képest óránként 67 ezer kilométeres sebességgel. A felvételen jól megfigyelhetjük a hold számos világos és sötét területét, illetve a Tros nevű krátert, amely a nagy méretű hold egyik legnagyobb sebhelye.

A szonda a valóságban 14 óra és 50 perc alatt tette meg az 1,18 millió kilométeres utat a Ganymedes és a Jupiter közt, mi, a videó segítségével néhány másodperc alatt megérkezünk. 3400 kilométerrel az óriásbolygó felhőzete felett repülünk, eközben a hatalmas gravitációnak köszönhetően a szonda sebessége a Jupiterhez képest 210 ezer kilométer per órára nőtt.

Az animáción megfigyelhetjük az óriásbolygó északi sarkvidéki ciklonjait, és a „gyöngysor” néven emlegetett déli féltekén lévő 8 masszív viharjából ötöt. Ezen a felvételen fehéres színű oválisként tűnnek fel. A Juno egyéb megfigyelési adatai alapján az animáció készítői a Jupiter légkörének villámait is szimulálták (vagyis ezek nem valódi felvételek, a villámok jelenlétét csak műszeres mérések jelezték), ezeket felvillanó foltokként láthatjuk a kavargó felhőzet viharaiban.

Az átrepülést követően a felgyorsított Juno űrszonda a korábbi 53 napos ciklus helyett 43 napos ciklusra váltott, vagyis elnyúlt pályáját járva ennyi időnként fog elrepülni az óriásbolygó közelében. Épp ezért a következő, 35. átrepülésre már csak néhány napot kell várni: július 21-én következik be.