Hurrikánról gyűjt adatot az első óceánjáró vitorlás drón

A Sam nevű hurrikán 4-es kategóriájú volt 2021. szeptember legvégén, amikor a drónt beirányították a vihar legerősebb régiójába, ahol méréseket végzett és videókat rögzített (ezekből két rövid részletet láthatunk lentebb). A speciális, hurrikánok körülményeire tervezett vitorlájú, SD 1045 jelű eszköz 200 kilométer per órás szélsebességben és 15 méteres hullámok közt dolgozott, vagyis olyan helyzetben volt képes adatokat gyűjteni, amire korábban nem volt példa. E drón egy abból az 5 eszközből, amely a viharos helyzetekben bevethető flottát képezi, és amely az idei hurrikánszezonban az Atlanti-óceánon szolgálatot teljesít. Azzal, hogy a helyszínen, valós időben gyűjt adatokat, nagyban javítja az előrejelzések pontosságát, amellett, hogy bepillantást enged ezeknek a pusztító viharoknak a fejlődésébe is.

„A Saildrone olyan helyekre jut el, ahova korábban egy kutatóhajó se, közvetlenül a hurrikán szemében gyűjt olyan adatokat, amelyek átalakítják e viharokról meglévő tudásunkat” – magyarázta Richard Jenkins, a Saildrone alapítója és igazgatója. „Miután meghódítottuk a déli- és az északi sarkvidék tengereit, a hurrikánok jelentették az utolsó kihívást a Saildrone számára. Büszkék vagyunk rá, hogy olyan járművet készítettünk, amely a Föld legextrémebb időjárási körülményei közt is képes helyt állni.”

A Saildrone drónjai közvetlenül a NOAA (az USA Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatala) Atlanti- és Csendes-óceán környezetét vizsgáló oceanográfiai és időjárási laborjának küldik a mérési adataikat. Greg Foltz, a NOAA kutatója elmondta, hogy ezekkel az adatokkal javítani tudják a hurrikánok gyors felerősödésénél használt előrejelző modelleket. „A hirtelen erősödés, amikor néhány óra leforgása alatt válnak a hurrikán szelei egyre pusztítóbbá, a partok mentén élő közösségek számára igen komoly veszélyt jelentenek. A Saildrone eszközei, és a NOAA által más automata eszközökkel gyűjtött adatok lehetővé teszik, hogy e közösségeket korábban figyelmeztetni tudjuk a közelgő veszélyekre.”