Birkózó galaxisokat fotózott a Hubble

A hasonló, rendszerek közötti interakciók komoly szerepet töltenek be a galaxisok evolúciójában.

Egymással interakcióban lévő galaxisok láthatóak a Hubble űrtávcső oldalán közzétett képen. A rendszerek olyan szinten összefonódnak, hogy közös nevük is van: Arp 91. A mintegy 100 millió fényévre zajló kozmikus táncot a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közös űrteleszkópja, a Hubble örökítette meg.
Az Arp 91 az NGC 5953-ból és az NGC 5954-ből áll – előbbi alul látható, a másik tojásdadnak néz ki. Mindkét rendszer spirálgalaxis, a Földhöz viszonyított irányuk miatt azonban eltérőnek tűnnek.
Az Arp 91 a galaktikus interakciók egy látványos példája, a rendszerek mintha egymással küzdenének. Az NGC 5954-et egyértelműen magához húzza társa, egyik spirálkarja látszólag lefelé, az NGC 5953 felé nyúlik. A jelenség hátterében az az elképesztő gravitációs hatás áll, amely egyébként gyakori a rendszerek között, és nagyban hozzájárul a galaxisok evolúciójához.
A csillagászok többsége úgy véli, hogy a hasonló spirálgalaxisok ütközésével jön létre egy másik típus, az elliptikus galaxis forma. Az összeolvadás földi mércével rendkívül lassan, több száz millió év alatt zajlik le, éppen ezért az Arp 91 képe a mi életünkben nem sokat fog változni.