A jégkorban Európában is élt még tobzoska

A súlyosan veszélyeztetett tobzoskákról ma sajnos leginkább az illegális állatkereskedelem kapcsán hallunk, de egy új kutatás szerint a jégkorban még a környékünkön is éltek ezek a különös állatok.

A romániai Grăunceanu lelőhelyén bukkantak rá arra a csontra, amely a vizsgálatok szerint egy tobzoskáé volt, számolt be az Arkansasi Egyetem. „Nem egy szép ősmaradvány” – jegyezte meg Claire Terhune, a Journal of Vertebrate Paleontology szakfolyóiratban közzé tett tanulmány első szerzője. „Csupán egyetlen csont, azonban egy különös állat eddig ismeretlen fajához tartozó. Büszkék vagyunk rá, mivel rendkívül ritkák a tobzoska-ősmaradványok.”
A lelet egy felkarcsont, és ez az egyetlen csont, amely a jégkori Európa tobzoskáit képviseli. A maradványra az Olt völgyében lévő Grăunceanu őslénytani lelőhelyén bukkantak rá még az 1960-as években, s a most elvégzett részletes elemzéseket követően, az Olt folyó után a Smutsia olteniensis nevet kapta a kutatóktól. A Smutsia nembe tartozó tobzoskák ma csupán Afrikában élnek, így a lelet azt bizonyítja, hogy egykor a mainál sokkal nagyobb terület volt a hazájuk. A romániai lelet és az afrikai tobzoskák közt számos hasonlóság található.
A lelet azért is különösen értékes, mert az 1930-as években már találtak tobzoska jégkori európai jelenlétére utaló maradványokat, azonban azok a csontok sajnos elvesztek, így utólag bizonyíthatatlanná vált az állat itteni élete. Grăunceanu lelőhelyéről számos izgalmas emlős lelet került elő, majmok, orrszarvúk, kardfogú macskák, törpezsiráf, ezekhez csatlakozhatott most a tobzoska, immár bizonyítottan.
A vizsgálatok alapján 104 centi testhosszúra becsült, vagyis a ma élő legnagyobb tobzoskánál kissebb, kb. annak a fiatal példányaira hasonlító méretű európai tobzoska 1,9-2,2 millió évvel ezelőtt élt. Eddigi ismeretek alapján már mintegy 10 millió évvel korábban eltűntek Európából a tobzoskák, a korábbi feltételezések szerint a hideg előretörése miatt. A mostani leletek ezt cáfolják.