A marsi helikopter újabb izgalmas utat tett

A helikopter, számos marsi jármű elődjéhez hasonlóan sokszorosan túlteljesítette az eredeti küldetési célját, és immáron 26 tesztrepülést végzett a Mars ritka légkörében. Ezúttal azonban olyan felvételeket is készített repülés közben, amelyeken a saját felszínre érkezését lehetővé tevő eszközök láthatóak, számolt be a NASA.

A Perseverance rover a legjobban dokumentált leszállás révén jutott a Mars felszínére, mivel a kamerái mutatták az ernyői kinyitásától a leérkezésig e folyamat minden pillanatát. Az Ingenuity felvételei azonban eltérő nézőpontból mutatják meg a leérkezés elemeit, s ezek segítenek a leszállást tervező mérnököknek is kiértékelni a leszállás sikerét, illetve hozzájárulnak a marsi kőzetmintákat majd hazahozó küldetés tervezéséhez is.

A felvételen a világos színű, kerek objektum a hátsó védőpajzs (körülötte ennek töredékei), amely a leválását követően 126 kilométer per óra sebességgel csapódott a felszínbe, ám úgy tűnik, a védő festékrétege sértetlen maradt, miközben a leszállóegység a marsi légkörön átszáguldott. Szintén jól látható számos abból a 80 igen erős zsinegből is, amely a 21,5 méteres átmérőjű fékezőernyőt összekötötte a hátsó védőpajzzsal. Maga a fékezőernyő is a talajon hever, és nem látható rajta semmi olyan sérülés, amit a landolás szuperszonikus manővere során elszenvedett volna. Mindezek részleteit hetekig fogják elemezni a szakemberek.

Az Ingenuity, avagy, ahogy becézik, a Ginny (Dzsini) 26. repülésére 2022. április 19-én került sor, 8 méteres magasságban, 192 méteres távolságban 10 színes fotón örökítette meg a leszállóegység darabjait, majd visszatért kiindulási helyére. Ezzel a kis helikopter összességében már 6,2 kilométert repült, 49 percet töltve a ritka marsi levegőben.

Egyelőre nem tudni, meddig folytathatja még a repüléseit a napelemes-akkumulátoros helikopter, mivel eddig a Perseverance társaságában sík, viszonylag egyszerű terepen járt, ahol könnyű volt le-és felszállóhelyet találni, most azonban elérkeztek egy sokkal tagoltabb, sziklásabb felszínű régióba. A Jezero-kráter egy egykori folyótorkolatnak otthont adó területe a Perseverance számára tudományos aranybánya lesz, de könnyen lehet, hogy a Ginny képességeit próbára teszi majd a terep.

A Ginny fedélzetén nincsenek mérőműszerek, magával vitte azonban a Wright fivérek első repülőgépének szárnyát borító vászon egy kicsinyke darabját, amely minden egyes repülésekor felemelkedik a Mars rendkívül ritka légkörébe.