A klímáról árulkodik a moák DNS-e

Az új-zélandi óriásmadár néhány száz éve halt ki, a csontjaikban megőrzött DNS-ük segítségével pedig a klíma és e madarak egykori kapcsolatára is fény derült.

Az új-zélandi Otago Egyetem szakemberei a moák csontmaradványaiból kivont régi DNS mintákat elemeztek, és arra jutottak, hogy a fajok elterjedése a klíma átalakulásával párhuzamosan változott. A kutatást vezető Dr. Alex Verry elmondta, hogy a keleti moa (Emeus crassus) a déli sziget keleti és déli részén élt a holocén (a jégkor után kezdődött évezredek) idején, de a legutolsó nagy eljegesedéskor, 25 ezer éve a sziget legdélebbi zugába húzódott vissza. Ezzel szemben a nagylábú moa (Pachyornis elephantopus) mind az északi, mind a déli végekre visszavonult, a felföldi moa (Megalapteryx didinus) pedig négy különböző területen is megélt.
„A keleti moa ezen viselkedése következményekkel járt a genetikai sokféleségére és a populációja méretére is, az utolsó eljegesedés idején a többi moához képest, a lecsökkent sokfélesége miatt, a genetikai palacknyak helyzetet élte át” – magyarázta Dr. Verry.
A Biology Letters szakfolyóiratban közzé tett tanulmányhoz először használtak nagy áteresztőképességű újgenerációs DNS-szekvenálást a kutatók, amelynek segítségével populációs szintű vizsgálatokat végezhettek el a moafajok esetében. Ebből egyértelművé vált, hogy nem lehet ugyanazt a modellezést alkalmazni mindegyik fajnál, hisz eltérő stratégiákkal élték át a klíma múltbéli változásait. Ez pedig a jövőre nézve is tanulságos, ha az ember arra gondol, miként menekülhetnek el a jelenkor klímaváltozása elől az állatok.
„Egyes fajoknak, mint például a magashegyieknek nem lesz erre lehetőségük, egyszerűen nem marad még magasabban fekvő hely, ahova menekülhetnének.
Új-Zélandon a paleogenomika még csak a közelmúltban kezdett teret hódítani, ám, amint a mostani kutatás is bizonyítja, fontos eseményekre világítanak rá ezek a vizsgálatok. Korábban a legtöbb ilyen felmérésben európai és észak-amerikai fajokat vettek górcső alá, azonban a fejlesztések Új-Zéland tudósait is egyre jobban bevonják a tudományág vérkeringésébe.