Krokodil segíthet egyes fertőzések leküzdésében

Egy, az ausztrál La Trobe Egyetem kutatója által vezetett új vizsgálatban olyan lehetőségre bukkantak, amelynek segítségével az embert megfertőző, gyógyszerrezisztens gombák ellen tudunk fellépni. A szakemberek krokodilok és aligátorok védekező rendszerét vizsgálták, ezen belül is azokat a kis méretű fehérjéket, amelyeket defenzinnek hívunk. A defenzinek a veleszületett immunitás részét képezik, és olyan testrészeken a leggyakoribbak, amelyek a kórokozókkal való találkozás frontvonalán vannak, így a bőr, vagy a tüdő.

A vizsgálatokból kiderült, hogy a krokodilok defenzinjei meglepően hasonlóak az emberben található változatokhoz, ez pedig a kutatók szerint azt jelenti, hogy a gombafertőzések elleni védekezésben lehet felhasználni ezeket, mintegy mintaként. „A krokodilok gombaellenes védelme kiváló, s reméljük, hogy alkalmazni tudjuk majd az ő módszerüket a saját céljainkra” – mondta Scott Williams, a Nature Communications folyóiratban publikált kutatás vezetője.

A krokodil-defenzinek képesek az aktivitásuk megváltoztatására annak függvényében, hogy a környezet kémhatása milyen, ez pedig lehetővé teheti azt, hogy irányítsuk őket, ki-be kapcsoljuk a működésüket attól függően, hogy jelen van-e kórokozó. A kutatók eddig más élőlények defenzinjeiben nem találkoztak efféle pH-érzékenységgel, így a krokodiloké valóban különleges lehetőséget mutat. A kutatók abban bíznak, hogy ezt az érzékelőképességet az emberi defenzinekre is át lehet ültetni, és így javítani azok hatékonyságát.

A bordás krokodil (Crocodilus porosus) elképesztően hatékony defenzinekkel rendelkezik, a CpoBD13 nevű a közelébe kerülő sejt kémhatása alapján felismeri a kórokozót, és képes azt megsemmisíteni. A felismerést az tette lehetővé, hogy a krokodil-defenzinek szerkezetét szinkrotron vizsgálattal képesek voltak feltárni a kutatók, így az is kiderült, mi módon bánnak el a gombafertőzésekkel ezek a fehérjék.