Segítség a szennyezett talaj tisztításában

A sarkvidékeken gyakori a nyersolaj- és a kőolajszármazék-szennyeződés a talajokban, szerencsés esetben ennek hatásait igyekeznek különféle eljárásokkal a lehető leggyorsabban csökkenteni. Nemrégiben cseh és amerikai kutatók közös munkájukban vizsgálták meg azt, milyen változásokat hoz a növényzet és a kezelés a kőolajjal szennyezett talaj helyzetének javításában. Az Alaszkai Egyetem (Fairbanks) ismertette, mire is jutottak.

A szennyezett talajú helyszínek helyreállításában fontos szerep jut a növényeknek, és a velük kapcsolatban élő talajmikrobák közösségének. Ahhoz, hogy pontosan mérhető legyen a szerepük, egy szennyezett talajú területen teszthelyszíneket jelöltek ki még 1995-ben, amelyeket eltérő módon kezeltek. Egyes parcellákon csak füvet vetettek, más parcellákon műtrágyával segítették a meglévő növényzetet, megint más parcellákon pedig együtt alkalmazták e két módszert. A korabeli kísérlet csak 3 éven át zajlott, ezt követően magára hagyták a területet – ám 2011-ben újból megvizsgálták a hosszabb távú hatásokat. Ekkor az eredeti szennyezőanyagot már nem tudták kimutatni, és számos, alaszkai őshonos növényfaj hódította meg a parcellákat. Néhány évvel később újabb vizsgálatban azt mérték meg, hogy milyen mikrobák lakják az egyes parcellák talaját.

Egészen meglepő módon eltérő mikrobaközösségre bukkantak az elemzésekkel. A mikrobák összetétele attól függően változott, hogy milyen módon kezelték 1995-ben az adott parcellát, és nem volt összefüggésben az őshonos növények jelenlétével.

Mivel a talajszennyezést nem a növények, hanem a mikrobák képesek lebontani, ezért ez különösen fontos felfedezés, hisz így a szennyezett talaj javításához segítséget tudunk adni a mikrobaközösség irányításán keresztül.

Egy másik, szintén hosszú távon megfigyelt helyszínen pont azt vizsgálják a szakemberek, hogy miféle műtrágya-növény kombináció segíti a legjobban e mikrobák munkáját. Mivel szennyezett talaj világszerte előfordul, e biológiai tisztítási módszerekre mindenhol szükség lehet. Ez sokkal inkább kívánatos módszer, mint az, hogy ledózerolják és elszállítják a talaj szennyezett rétegeit.