Rejtett tápanyagforrás ront a Nagy Korallzátony helyzetén

A természetes vizek és azok életközösségeinek egészségét rendkívüli módon rombolja a plusz tápanyagokhoz köthető eutrofizáció.

Egy új ausztrál kutatás olyan rejtett forrást talált, amelyen keresztül nitrogén és foszfor áramlik a tengerbe a Nagy Korallzátony környezetében. Ezek az anyagok plusz táplálékot jelentenek a vízben élő lények számára, amelyek körében így felborul az egyensúly és ez végeredményként a korallok pusztulását idézi elő.
Gyakran a folyókat tartják az eutrofizáció forrásának, a folyókkal a szárazföld felől érkező anyagok révén. Azonban a Nagy Korallzátony sokkal több tápanyagot kap, mint amennyit a folyókban eddig mérni tudtak, és nem volt világos, miből eredhet a többlet. Most a Dél Keresztje Egyetem kutatói vezetésével egy nemzetközi csoport a rádium izotópjainak előfordulása alapján mérte fel, hogy a szárazföldek felől érkező víz miként juttat tápanyagokat a tengerbe. Egy partszakasz mentén számos helyen gyűjtöttek adatokat – folyók, mélyfúrások révén egészen a tengerfenékig
A Nagy Korallzátony környezetében olyan tengerszint alatti talajvíz-forrásokat találtak, amelyekben a felszíni folyóvizeknél nagyobb mennyiségű tápanyag érkezik a tengerbe a nem látható talajvíz forrásain keresztül.
„A talajvíz felelős a tengerbe jutó friss nitrogén harmadáért, és a foszfor kétharmadáért, ez pedig azt jelzi, hogy mintegy kétszer több nitrogén érkezik a talajvízzel, mint a folyók vizével” – magyarázta Damien Maher professzor. Hozzátette, a zátony egészségéért folyó küzdelemben eddig legnagyobb részben a folyók tápanyagszállítását igyekeztek felszámolni. Azonban, míg a folyóvíz a jelenkori szennyeződéseket hozza, a talajvízzel érkező anyagok több évtizedesek is lehetnek, ez pedig azt is jelenti, hogy sokkal hosszabb távon kell gondolkodni a Nagy Korallzátony megmentésében.
„A tápanyagok elengedhetetlenek a vízi életközösség fennmaradásához. Azonban a túl sok tápanyag olyan eseményekhez vezet, mint a káros algák felhalmozódása, halbetegségek, tengericsillagok túlzott elszaporodása – ezekkel pedig egyre gyakrabban lehetett találkozni a Nagy Korallzátonyon az elmúlt évtizedekben.
A felfedezés miatt tehát új stratégiákra lesz szükség, amelyekkel megakadályozhatják, hogy felesleges tápanyagok kerülhessenek a tengerbe a Nagy Korallzátony érzékeny élővilága környezetében.