Ősi rokonaink által hagyott lábnyomokat találtak

Mintegy 1,5 millió évvel ezelőtt ősi rokonaink sétáltak el egy, a mai Kenya területén fekvő tó partján, lábnyomokat hagyva hátra. Szakértők egy csoportja a közelmúltban elemzés alá vetette a különleges lelőhelyet, és megállapította, hogy a közel azonos korú lábnyomok az emberi családfa két fajától származnak – számol be a The Guardian.

A Turkana-medencében felfedezett kövületek arról árulkodnak, hogy a két csoport, a Homo erectus és a Paranthropus boisei tagjai órákkal vagy napokkal egymást követően sétálhattak el a területen.

Csontmaradványok korábban is sejtették, hogy a két faj egymás mellett élt, a mostani felfedezés viszont segíthet jobban megérteni kölcsönhatásaikat. Dr. Kevin Hatala, a Chathami Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint ez az első közvetlen bizonyíték együttes jelenlétükre ugyanazon a tájon.

A lelőhelyen a különböző állatok nyomai mellett a Paranthropus boisei folyamatos, sort alkotó nyomait fedezték fel. A lépéshossz arról árulkodik, hogy az érintett egyed gyors tempóban haladt.

A nyomvonaltól eltérő tájolással három különálló lenyomatot is megtaláltak, amelyek inkább hasonlítanak a modern ember nyomaira. A kutatók úgy gondolják, hogy ezek a Homo erectustól származnak. Előbbi faj képzeletbeli evolúciós családfánkon egy oldalág része volt, utóbbi viszont közvetlen ősünk.

Hatala azt feltételezi, hogy a két csoport tisztában volt a másik jelenlétével, ami rengeteg izgalmas kérdést vet fel interakciójukkal kapcsolatban. Miután a kutatók a tágabb régió más, homininák által hagyott lábnyom-lelőhelyeit is megvizsgálták, kiderült, hogy némelyikük szintén két, különálló fajhoz köthető.