A rózsák eredetileg sárgák lehettek

A rózsák elragadó szépsége ősidők óta rabul ejtette az embereket, megihlette a művészeket, beépült a legendákba, misztikus szimbólumok közé. Díszíti kertjeinket, parkjainkat, vázáinkat, elkíséri életünket annak utolsó mozzanatáig, felhasználja a kozmetikai ipar, de még az orvoslás is. Ezt a sokféle funkciót jórészt annak köszönheti, hogy rendkívül változatos formákban és színekben létezik – jelenleg több mint 30 ezer rózsaváltozatot találhatunk világszerte.

A különféle vad rózsákból világszerte több száz fajt ismerünk, ezek közül kerültek ki a háziasított, nemesített rózsák ősei. A rózsák egyébként hajlamosak a természetes hibridizálódásra és a kromoszómáik, génjeik megsokszorozódására, azonban e tulajdonságok nehezítik a kutatásokat, de még a fajokba sorolásukat is.

Egy új, kínai kutatásban, amelynek eredményét a Nature Plants folyóiratban tették közzé, a modern rózsáink őseit keresték meg. Érdemes tudni, hogy Kínában él a világ vad rózsafajainak közel fele, így egészen kézenfekvőnek tűnt a vizsgálatuk. A rózsák esetében nemcsak a virág színei, formái, illatai lényegesek, hanem például az is, hogy mennyire ellenállók a betegségekkel szemben.

A kínai kutatók országuk rózsáit mérték fel, több évtizednyi munkával: sivatagi, magashegyi, erdei fajok sokaságából gyűjtöttek több mint 200 mintát. E minták a Kínában honos rózsák változatosságát átfogóan képviselik.

Számos rózsafaj hasonló küllemű, ám igen különbözik a genetikai hátterük, így a hagyományos, a külső jegyeken alapuló rendszerezésük gyakran téves besorolást eredményezett. E tévedéseket a kromoszóma- és génvizsgálatok tudják csak kijavítani. A kutatók most a hagyományos vizsgálatokat ezen modern módszerekkel kiegészítve tárták fel a rózsafajok rokoni szálait. Kiderítették, hogy a kínai vad rózsafajok két térségből származnak, és innen terjedtek tovább, ám az ország közepén húzódó Csinling-hegység útját állta a keveredésüknek.

A begyűjtött rózsák elemzése azt mutatta, hogy az ősi vad rózsafajok igen nagy valószínűséggel sárgák voltak, szimpla szirmú virágokkal rendelkeztek, majd ezekből részint természetes, részint kertészeti úton jöttek létre a rózsaszín, piros és a sokszirmú, telt rózsák.

A kutatók most 40 olyan vadon élő rózsát azonosítottak, amelyeket nemesítésbe vonva a termesztett rózsáinkat ellenállóbbá lehet tenni a betegségekkel szemben, még változatosabb színvilágot és különlegesebb illatokat lehetne létrehozni. A munkák során három eddig ismeretlen vad rózsafajt is azonosítottak a kutatók, amelyek szintén bevonhatók a kertészeti nemesítői munkába.