Kokainista muslicák segíthetik a drogfüggők gyógyítását

Nem tudunk szinte semmit a kokainfüggőség genetikai hátteréről, és jelenleg olyan elfogadott gyógyszeres terápia sincs, amellyel ezt kezelni lehetne. A hajlam viszont örökletes, ám túl sok gén érintett benne ahhoz, hogy e módon megfelelő gyógymódot találhassunk.

A muslicák eddig is sokat segítettek a különböző függőségek megértésében, így például az alkoholfüggőségről is nekik köszönhetően tudunk ma már elég sokat. Bár ismert, hogy a kokain hasonló tüneteket okoz náluk, mint az emlősöknél, ám eddig nem sikerült olyan muslicát tenyészteni, amelynél a függőség is kialakult volna.

A Utahi Egyetem kutatói nemrégiben sikerrel hoztak létre kokainfüggő muslicákat, amelyek segítségével e függőség is talán gyógyíthatóvá válik. A Journal of Neuroscience folyóirat publikálta a kutatás eredményét.

Milyen az, amikor egy muslica kokainfüggő? Az állat, ha felkínálják neki a lehetőséget, hogy válasszon kokaint tartalmazó s azt nem tartalmazó italt, akkor a kokainost fogják választani, és ebből lehetőség szerint folyamatosan fogyasztanak is. Az ilyen muslica, mint modellállat segítségével tanulmányozni lehet magának a függőségnek a folyamatát, és esély nyílhat új terápiák gyors kidolgozására is.

Az ember és a muslica meglepően hasonló reakciókat mutat a kokain hatására, magyarázta Adrian Rothenfluh, a kutatás vezetője. Kis mennyiség fogyasztása után felélénkülnek, mint az emberek, nagy mennyiségnél viszont cselekvésképtelenné válnak, szintén az emberekhez hasonlóan.

A légyfélék (mint a muslica is) az emberi függőségért felelős gének háromnegyedével rendelkeznek, épp ezért kulcsfontosságú alanyai a függőségek kutatásának. A muslica gyorsan szaporodik és növekszik, így különösen jó alanya az efféle vizsgálatoknak. Azonban a muslica önmagától sose fogyasztana kokaint, egy cseppet se vonzódik hozzá.

A kutatók célja az volt, hogy megértsék, miért nem akarják maguktól elfogyasztani a kokaint a muslicák, úgy vélték, ez jelenetheti a gyógyítás kulcsát is. Travis Philyaw, a kutatás vezetője arra gyanakodott, hogy a muslicák ízérzékelése állhat a háttérben. A rovarok evolúciójuk során igyekeztek elkerülni a növényi méreganyagokat – márpedig a kokain ilyen anyag. A muslica lábán is vannak ízérzékelők, így egy anyag elfogyasztása előtt ennek segítségével meg tudják kóstolni azt anélkül, hogy a szájukba kellene venni a potenciális mérget.

A kutatók kiderítették, hogy a kokain a muslicákban a keserű íz érzékeléséért felelős receptorokat aktiválta. Ezt aztán a kutatók már ki tudták kapcsolni, és így megszületett az a muslica, amely hamar kokainfüggővé vált, mivel nem érezte annak keserűségét. A kokainos itallal kínált muslicák már 16 óra alatt a kokainos vizet választották, ha tehették, vagyis igen könnyen kialakult a preferenciájuk.

A muslicák most már könnyen vizsgálhatóvá teszik azokat a génvariánsokat, amelyek szerepet játszanak a függőség kialakulásában, és ezek segítségével már a gyógymódokhoz is sokkal könnyebben, gyorsabban eljuthatunk.