Végezhet a klímaváltozás a legnépszerűbb fűszerrel

Az orchideák nemcsak gyönyörűek, de bizonyos esetekben finomak is lehetnek – ilyen a világ egyik globálisan kedvelt ízét adó vanília is. Az íze alapján világszerte a legnépszerűbbnek tartott fűszernövény egyúttal igen drága is, ami azzal is jár, hogy sokak számára jelent megélhetést a termesztése, feldolgozása. Nemrégiben, a Frontiers in Plant Science folyóiratban costa ricai kutatók arról számoltak be, hogy a vanília és beporzói közti összhang felborul a klímaváltozás miatt.

A vaníliát a termesztése során kézzel szokás beporozni, ez rendkívül aprólékos feladat. A termesztett faj (Vanilla planifolia) eredeti hazája Közép-Amerika, ám a termesztése nem itt zajlik, hanem nagyrészt Madagaszkáron – e szigetország szorgos kezeinek köszönhetjük a vanília 75-80 százalékát.

A fő gondot viszont a beporzás jelenti: eredeti élőhelyén a beporzását egy poszméhre hasonlító szőrös óriás, az Eulaema nemzetség három faja végzi. E méhek hímjei az orchidea illatához vonzódnak, és gyűjtik is azt a lábukon lévő illatzsebbe, és azután ezzel csábítják magukhoz a nőstényeket. Fontos tudni, hogy beporzás nélkül a vaníliavirágok csupán 6 százaléka hoz magokat.

Ez a vaníliafaj, valamint a többi, a trópusi-szubtrópusi területeken élő vaníliaorchidea vadon élő állományait azonban fenn kell tartani, mivel csak így maradnak meg azok a génváltozatok, amelyeket később nemesítéshez felhasználhatnak. Ezek segítségével lehet például betegségeknek, vagy épp a klíma okozta stressznek ellenálló fajtákat nemesíteni.

A kutatók most azt modellezték, mi várható a vadon élő vaníliák (11 amerikai fajról van szó) élőhelyén, mi történik majd e növényekkel. Úgy tűnik, hogy a felmelegedés kedvez 7 fajnak, ezek elterjedési területe nőni fog, 4 fajé azonban zsugorodik.

Sokkal kedvezőtlenebb azonban a beporzók számára a jövő. Az új vanília-élőhelyek számukra nem lesznek ideálisak, és a korábbi élhelyeken is romlani fog a helyzetük. Egyelőre nem világos, hogy vajon lesznek-e más beporzók, amelyek átvehetik a kiesők szerepét, de az bizonyos, hogy azok a vaníliák lehetnek a helyzet nyertesei, amelyeknek több beporzójuk is van – a legtöbb vaníliának azonban egyetlen, speciális méh a beporzója.

A vanília sok-sok kis (gyakran családi) gazdaság számára jelenti a megélhetést a trópusokon, ezért is fontos, hogy a növény termesztett változatának jövőjét minden lehetséges módon biztosítsuk.