1959-ben eltűnt sarkkutató maradványaira bukkantak

A Brit Antarktiszi Kutatóintézet (BAS) megerősítette, hogy egy 66 évvel ezelőtt az Antarktiszon elhunyt brit meteorológus maradványait találták meg egy olvadó gleccserben – számol be a The Independent. Az akkor 25 éves Dennis „Tink” Bell 1959. július 26-án halt meg, miután egy hasadékba zuhant a György király-szigethez tartozó Admiralitás-öbölben.

Maradványait január 19-én találta meg a Henryk Arctowski Lengyel Antarktiszi Állomás csapata egy visszahúzódó gleccsernél. A csontokat a BAS kutatóhajója szállította át a Falkland-szigetekre, majd itt átadták Malcolm Simmonsnak, a Brit antarktiszi területek halottkémjének, aki Londonba vitte őket.

A DNS-vizsgálat végül megerősítették az elhunyt személyazonosságát. Az elemzéshez Dennis Bell David és Valerie nevű, élő testvéreinek mintáit használták fel. „Amikor nővérem, Valerie és én értesültünk arról, hogy 66 év után megtalálták bátyánkat, Dennist, megdöbbentünk és elképedtünk” – mondta az Ausztráliában élő David.

Dennis Bell rádiósnak tanult a Brit Királyi Légierőnél, majd 1958-ban meteorológusként csatlakozott egy Falkland-szigeteki és antarktiszi felméréshez (FIDS). Két évre vezényelték az Admiralitás-öbölbe, egy hatfős bázisra, a helyszín nagyjából 200 kilométerre fekszik az Antarktiszi-félszigettől.

1959. július 26-án Bell és három kollégája – Ken Gibson meteorológus, Jeff Stokes felmérő és Colin Barton geológus – két kutyaszánnal indult el az állomásról, hogy megmásszák a közeli gleccsert. A puha hó megnehezítette a mozgást, a kutyák a fáradtság jeleit mutatták, Bell pedig sílécei nélkül előresietett, hogy megnoszogassa az állatokat.

Ekkor pottyant bele egy lyukba. Stokes először egészen magasra tudta emelni egy kötél segítségével, de az azt rögzítő öv elszakadt, Bell pedig visszaesett, és többé nem adott jelet magáról. Később újabb kísérletet tettek a felkutatásra, a rossz időjárási körülmények azonban ellehetetlenítették azt. Bellnek esélye sem volt a túlélésre.

A kutató maradványait az Ecology-gleccseren fedezték fel.

Dame Jane Francis, a BAS igazgatója szerint Bell egyike volt a FIDS azon bátor tagjainak, akik a rendkívül zord körülmények között hozzájárultak az Antarktisz korai tudományos kutatásához és feltérképezéséhez.

A lengyel expedíció tagjai a csontmaradványok mellett egyébként több mint 200 személyes tárgyat is felfedeztek. A csapat többek között rádiós berendezések töredékeire, egy zseblámpára, síbotokra és egy karórára bukkant.