Képes volt az eszközhasználatra ősi rokonunk

Egy új tanulmány segíthet jobban megérteni ősi, távoli rokonunk, a Paranthropus boisei anatómiáját és viselkedését – számol be az Archaeology Magazine. A szakemberek 1,5 millió éves, 2019 és 2021 között, a kenyai Turkana-tó közelében feltárt fosszíliákat elemeztek, a leletek között kéz-, csukló- és lábcsontok, valamint koponya- és fogtöredékek találhatók meg.

Louise N. Leakey, a Stony Brook University munkatársa és kollégái szerint a kövületek arra utalnak, hogy az egykori faj képes volt járni, illetve eszközöket készíteni és használni.

A KNM-ER 101000 jelű részleges csontváz a legteljesebb P. boisei példány, amelyet eddig felfedeztek. A fogak és a koponya jellemzői megerősítik a faj azonosítását, a lelet különlegessége, hogy szinte teljes kéz- és lábfejcsontok is tartoznak hozzá – eddig hasonló maradványokat nem azonosítottak a faj esetében.

A kéz csontjai azt jelzi, hogy a P. boisei hüvelykujja és ujjai elrendezése nagyon hasonlított az emberéhez. A hüvelykujj viszonylag hosszú volt, ami lehetővé tette a precíz fogást, ám a csukló és a tenyér szerkezete inkább a gorillákéra hasonlított. Összességében úgy tűnik, a faj nem használt rendszeresen kőeszközöket, de erőteljesen dolgozott kezeivel.

A lábak eközben arra utalnak, hogy a P. boisei alapvetően kétlábú volt, járása viszonylag hasonlított a miénkre. Úgy tűnik, a faj elsősorban a talajon való mozgáshoz alkalmazkodott.

Az eredmények ellentmondanak a régóta fennálló feltételezésnek, miszerint a fejlett eszközhasználat a korszakban a Homo nemzetségre volt jellemző. A P. boisei anatómiája arra utal, hogy akár a mi nemzetségünkön kívüli fajok egyedei is rendelkezhettek az egyszerű eszközhasználathoz szükséges kézügyességgel. A kéz- és lábcsontok további érdekessége, hogy segítenek jobban megérteni a hominidák számára kulcsfontosságú evolúciós folyamatokat.