Új felfedezés írhatja át az emberi evolúcióról kialakított képet

A georgiai (régen nevén grúziai) Dmaniszi kulcsfontosságú evolúciónk történetében: itt kerültek elő a legrégebbi, Afrikán kívüli hominida fosszíliák. A mintegy 1,85 millió éves kövületek alapján leírt faj a Homo georgicus, az újabb vizsgálatok alapján ugyanakkor több fajról lehet szó.

Az 1991-ben leírt fajt általában a Homo erectus archaikus formájának tekintik, létezését viszont megkérdőjelezi, hogy a helyi maradványok jelentős változatosságot mutatnak méretükben és alakjukban egyaránt. Ezt sokszor szexuális dimorfizmussal magyarázzak, de az érveléssel nem minden szakember ért egyet.

Kutatók egy csoportja egy friss tanulmányban három dmaniszi példány fogazatát elemzik, összehasonlítva azokat 583 ősi hominida fogaival – számol be az IFLScience.

A szakértők arra jutottak, hogy a leletek két fajtól származnak, ezeket Homo georgicus és Homo caucasi néven azonosították.

A még fontosabb kérdés az volt, hogy ez a két faj kapcsolódott-e az Afrikát elhagyó első Homo erectusokhoz. Érdekes módon az eredmények azt mutatták, hogy a Homo georgicus fogmorfológiája erős hasonlóságot mutat a még ősibb Australopithecuséval, amely leginkább Lucy miatt lehet ismerős.

Átírhatja a meglévő modellt

Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy az Australopithecusok már azelőtt elhagyták volna Afrikát, hogy az első emberfajok egyáltalán kifejlődtek volna. Victor Nery, a São Pauló-i Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint arról lehet szó, hogy az Afrikából először kivándorló hominidák a Homo habilis és a Homo erectus közötti átmeneti csoporthoz tartoztak, amelynek tagjai legalább a koponyát tekintve rokonságot mutattak az Australopithecus ősökkel.

A tanulmány szerzői szerint a Jordániában és Romániában talált, a Homo erectus megjelenését megelőző kőeszközök alátámasztják azt az elképzelést, hogy az Afrikát elsőként elhagyó ember a Homo habilis rokona volt. Feltételezik továbbá, hogy a Dmanisziban talált két faj különböző Homo habilis, hosszú ideig Európában és Ázsiában élő populációkból fejlődött ki

Ez a lehetőség megkérdőjelezi a Homo erectus Afrikából való kivándorlásáról szóló uralkodó modellt

– írják a kutatók. A szakértők ehelyett azt sugallják, hogy az Eurázsiát meghódító első emberek hulláma többszörös fajképződési folyamaton ment keresztül, így a régióban különböző hominidák mozaikja maradt hátra.