1,5 millió éves rokonunk koponyáját rekonstruáltak

Egy új tanulmány alapján Karen L. Baab, a Midwestern University munkatársa és kollégái virtuális rekonstrukciót készítettek a DAN5/P1 jelű Homo erectus koponyájáról – számol be az Archaeology Magazine. 1,5-1,6 millió éves rokonunk fosszilis maradványait Etiópia Afar régiójában, Gonánál tárták fel.

A maradványok között egy koponya, fogak és arccsonttöredékek találhatók meg. A kutatók CT-felvételek alapján megalkották az arc töredékeinek 3D-s számítógépes modelljeit, majd ezeket virtuálisan összeillesztették, és ahol lehet, a fogakat is hozzáadták a felső állkapocshoz. Végezetül az agyüreget is bevezették a modellbe.

A szakértők szerint az egyén a Homo erectus esetében tipikus agyüreggel bírt, viszont orrnyerge laposabb, őrlőfogai pedig nagyobbak voltak. Ezek inkább a korábbi fajokkal mutatnak rokonságot.

„Tudtuk, hogy a DAN5 fosszília kis aggyal rendelkezett, de ez az új rekonstrukció azt mutatja, hogy az arca is primitívebb volt, mint a klasszikus afrikai Homo erectusé, amely ugyanolyan korú” – mondta Baab. A faj ezen tulajdonságainak kombinációját korábban Eurázsiában figyelték meg, emiatt felmerült, hogy a Homo erectus Afrikán kívül fejlődött ki.

Baab kiemelte: a faj legősibb kövületei afrikaiak, az új rekonstrukció pedig azt mutatja, hogy a kontinensen átmeneti fosszíliák is léteznek. Ez alapján logikus, hogy a Homo erectus valóban itt alakult ki, és elképzelhető, hogy a gonai populáció megőrizte annak a csoportnak az anatómiáját, amely nagyjából 300 ezer évvel korábban vándorolt ki a földrészről.