Betemetett folyórendszert találtak a Marson

Egy új tanulmány alapján újabb izgalmas, az egykori vizekről árulkodó formációt sikerült felfedezni a Marson – számol be az IFLScience. Az évek során a kutatók egyre többet tudtak feltárni az ősi vörös bolygó hidrológiájáról, most megerősítést nyert, hogy a nyomokat nem csak a felszínen érdemes keresni.

A NASA Perseverance rovere már öt éve kutatja a Jezero-krátert, amelyben egykor egy tó lehetett. A területen megfigyelt már egy, a Mars körüli pályáról korábban észlelt egykori deltát, ezúttal azonban a mély felé fordult.

Az eszköz norvég gyártmányú radaros képalkotója, a RIMFAX segítségével a szakértők egy 6 kilométeres útszakasz során 78 helyen gyűjtöttek adatokat 35 méterrel a felszín alólról – a rover mára elhagyta a környéket. Ezekből egy eltemetett folyó- és deltaképződmények jellegzetességei rajzolódtak ki.

Más Perseverance-felfedezésekhez hasonlóan most is felmerülhet az egykori élet lehetősége, hiszen egy ilyen környezet alkalmas lehetett sok mikroba számára. Dr. Emily Cardarelli a Kaliforniai Egyetem (Los Angeles) munkatársa és a csapat tagja szerint a képződmény még tovább nyújtja a Jezero potenciális lakhatóságának időtartamát.

Miről árulkodnak a marsi formációk?

A kráter nyugati deltája nagyjából 3,7 milliárd éve alakulhatott ki, míg a betemetett vízrendszer 4,2 milliárd éve jöhetett létre. Ez azt jelenti, hogy a térség már rendkívül korán nedves lehetett.

A Margin Unit (Peremegység) néven ismert eltemetett struktúrák magnézium-karbonátokban gazdag üledék alatt találhatók. A formációk több eróziós és üledékes időszakra utalnak, és azt bizonyítják, hogy a területen hosszú időn át folyt a víz.

Caldarelli szerint a műholdas megfigyelések előre jelezték, a RIMFAX pedig megerősíti, hogy a Margin Unit egy különálló geológiai egység a felső üledékhez képest. Ennek ellenére van némi folytonosság.

Az eredmények megerősítik az ősi Mars lakhatóságával kapcsolatos érvelést. Mind a Perseverance, mind a Curiosity felfedezett olyan bizonyítékokat, melyek alapján a távoli múltban az égitest alkalmas lehetett bizonyos létformák számára.