Célzottan vadászhatták az elefántokat a neandervölgyiek

Egy új tanulmány alapján az európai neandervölgyi emberek célzottan vadászhattak az egykori, mára kihalt óriási elefántokra – számol be a The Independent. Elena Armaroli, a Modenai Egyetem munkatársa és kollégái Németországban feltárt, 125 ezer éves fosszíliákat elemezve jutottak erre a megállapításra.

Korábbi vizsgálatok már feltárták, hogy az európai neandervölgyiek elejtettek elefántokat, erről különféle, a húsfeldolgozásról árulkodó lelőhelyek tanúskodnak. Az azonban továbbra is tisztázatlan maradt, hogy pontosan mely fajok voltak a kedvenceik, illetve hogy milyen módszereket alkalmaztak.

A neandervölgyi emberek ökológiai lábnyoma Európában szintén nem teljesen tisztázott. A szakértők most ősi rokonainkat aktív vadászokként és gyűjtögetőkként írják le, akik egy gazdag tóparti ökoszisztémában éltek.

Miről árulkodnak az erdei őselefántok?

A legfrissebb kutatások alapján a neandervölgyiek szisztematikusan vadásztak nagytestű emlősökre, köztük a hatalmas erdei őselefántokra, amelyek akkoriban a kontinens legnagyobb szárazföldi állatai voltak. A vadászat a korábban véltnél nagyobb léptékű volt.

A csapat a Neumark-Nord nevű lelőhelyre fókuszált, az itteni maradványokon szén-, oxigén- és stronciumizotóp-elemzést, valamint fehérjevizsgálatot végeztek. Az adatokból a szakértők következtetni tudtak az elefántok vándorlási viselkedésére, táplálkozására és nemére.

Az őrlőfogak alapján az állatok Európa különböző régióiban éveket töltöttek el. „A vizsgált elefántok közül néhány nem pusztán egy területen tartózkodott. Fogaikból kiderül, hogy nagyon nagy távolságokat, akár 300 kilométert is megtettek, mielőtt elérték a mai Neumark-Nord területét” – mondta Federico Lugli, a Modenai Egyetem kutatója.

A szakértő kiemelte: az izotópelemzéseknek köszönhetően szinte úgy követhetik nyomon az állatok egykori mozgását, mintha egy utazási naplót olvasnának. „Ez lehetővé teszi számunkra, hogy rekonstruáljuk az élőhelyüket, illetve megértsük, miként hasznosították a tájat” – tette hozzá.

A neandervölgyiek jól ismerték a tájat

Az eredmények tükrében a csapat azt feltételezi, hogy a neandervölgyiek nem csak ölték meg az állatokat, amikor kedvező alkalom adódott. Ehelyett vadászatukat úgy szervezték, hogy még a hatalmas zsákmányokat is megcélozhassák.

Ehhez a neandervölgyi embereknek jól kellett ismerniük a tájat, tervezniük, együttműködniük kellett

– mondta Armaroli.

A vizsgálatok azt is kimutatták, hogy az egykori emberek a hús mellett növényi táplálékot, például mogyorót és makkot is fogyasztottak. Magyarán egészen mélyrehatóan hasznosították az ökoszisztémát, a tájat pedig tűzzel is alakíthatták.