Elveszettnek hitt dinoszaurusz-lelőhelyre bukkantak

Egy új tanulmány alapján több mint 70 év után sikerült újból megtalálnia Mongólia egyik elveszett dinoszaurusz-lelőhelyét – számol be az IFLScience. A helyszín különlegessége, hogy hatalmas, ősi lábnyomokat tartogat.

A lelőhelyet 1950-ben említették először, de pontos helyét nem dokumentálták megfelelően, így évtizedekre eltűnt. Most azonban a kutatók ismét rábukkantak az észak-mongóliai Szaizsurah térségben, méghozzá minden várakozást felülmúló eredménnyel: összesen 31 gigantikus lábnyomot azonosítottak.

A nyomok a Sinehudag-formáció üledékeiben maradtak fenn, amelyek körülbelül 120 millió éve, a kora kréta időszakban rakódtak le. Akkoriban a térség egy sekély tóvidék lehetett, ahol a vízszint időről időre visszahúzódott, sáros-homokos felszínt hagyva maga után. A dinoszauruszok valószínűleg a megmaradt vízforrások felé tartva haladtak át ezen a területen.

Milyen dinónyomokat találtak a helyszínen?

A kutatók két hosszú nyomsort azonosítottak, amelyeket hatalmas szauropodák, vagyis hosszú nyakú növényevő dinoszauruszok hagytak hátra. Az állatok testhossza meghaladhatta a 15 métert. A két egyed mérete hasonló volt, és úgy tűnik, egyikük közvetlenül a másik mögött haladt, részben ugyanazokra a nyomokra lépve. Ezt Búvej Majnbajar, a Mongol Tudományos Akadémia munkatársa és kollégái egy elefántcsorda mozgásához hasonlították.

Talán még izgalmasabbak a ragadozó dinoszauruszok nyomai. A lelőhelyen legalább öt theropoda lábnyomait vélik felismerni, bár ezek közül egyelőre csak egyet tekintenek teljesen bizonyítottnak. A theropodák két lábon járó húsevő dinoszauruszok voltak.

Segítsd te is a National Geographic munkáját! A Google új, Preferred Sources funkciója lehetővé teszi, hogy a Google-fiókkal rendelkező felhasználók megjelöljék preferált, megbízható hírforrásaikat. Magazinunk számára nagy segítséget jelentene, ha minél többen a National Geographicot is ezek közé választanák.

Ha támogatnád munkánkat, jelentkezz be Google-fiókodba, majd az alábbi linkre kattintva jelöld meg a National Geographic oldalát preferált forrásként!

A nyomok alapján az érintett a ragadozók 7,4–8,8 méter hosszúak lehettek. A legnagyobb lábnyom önmagában 57 centiméter hosszú volt.

A szakértők szerint különösen érdekes, hogy ennyi nagytestű ragadozó fordult meg ugyanazon a helyen – valószínűleg nagyon rövid időn belül. Az ökoszisztémák általában nem képesek sok nagy ragadozót eltartani egyszerre, ezért a jelenség több kérdést is felvet.

Noha elsőre adódna a gondolat, hogy a theropodák falkában vadásztak, a nyomok iránya ezt nem támasztja alá. A dinoszauruszok láthatóan különböző irányokból érkeztek és távoztak, így valószínűbb, hogy valamilyen bőséges táplálékforrás – például tetemek vagy zsákmányállatok koncentrációja – vonzotta őket ugyanarra a helyre.

Miről árulkodnak a mongóliai lábnyomok?

A felfedezés azért is jelentős, mert eddig Mongóliából és Kelet-Oroszországból hiányoztak az ilyen korú óriás dinoszauruszokra utaló nyomok. Észak-Amerikában ebben az időszakban már sok nagy theropoda élt, Ázsia és Észak-Amerika között pedig számos dinócsoport vándorolt.

A korábbi hiány alapján egyes paleontológusok azt sem zárták ki, hogy az akkori belső-ázsiai területek túl szélsőséges éghajlatúak voltak a nagy dinoszauruszok számára. Bár a Föld globálisan akkoriban melegebb volt, a tengerektől távoli belső területeken valószínűleg rendkívül hideg telek uralkodtak.

Az új nyomok azonban azt sugallják, hogy ezek az óriási állatok mégis képesek voltak alkalmazkodni az extrém környezethez. Könnyen meglehet, hogy a környező területek csontokat is rejtenek, ezért a szakértők szerint érdemes lenne további feltárásokat folytatni.