Óceánba zuhant a rekorder repülőgép

Véget ért a világ egyik legismertebb napelemes repülőgépének története: a Solar Impulse 2 2026. május 4-én a Mexikói-öbölbe zuhant egy autonóm tesztrepülés során – számol be az IFLScience. A balesetben senki sem sérült meg, de a különleges gép megsemmisült.

A Solar Impulse 2 a modern repüléstörténet egyik legérdekesebb kísérleti gépe volt. Az építése 2011-ben kezdődött, szárnyfesztávolsága pedig elérte a 72 métert – vagyis nagyobb volt, mint egy Boeing 747-esé. Ennek ellenére mindössze mintegy 2300 kilogrammot nyomott, nagyjából annyit, mint egy nagyobb terepjáró.

A gépet megközelítőleg 17 ezer napelem működtette, ezek a szárnyakon kaptak helyet. Átlagos sebessége csupán 75 kilométer per óra volt, ám képes volt nappal és éjjel is repülni fosszilis üzemanyag nélkül.

Ő vezette a Solar Impulse 2-t

A Solar Impulse 2 2015-ben vált világhírűvé, amikor első napelemes repülőként Föld körüli útra indult. A gép Abu-Dzabiból startolt, és 17 szakasz után, több mint 40 ezer kilométer megtételét követően 2016 júliusában tért vissza kiindulópontjára.

A Solar Impulse 2-t Bertrand Piccard svájci pilóta vezette, aki híres felfedezőcsaládból származik: nagyapja, Auguste Piccard mélytengeri és magaslégköri kutató volt, apja, Jacques Piccard pedig elsőként jutott le a Mariana-árok mélyére. Bertrand Piccard eredeti célja az volt, hogy felhívja a figyelmet a tiszta energiákban rejlő lehetőségekre.

A repülő története azonban később vitatott fordulatot vett. 2019-ben a Skydweller Aero vásárolta meg, amely katonai és megfigyelési célú autonóm dróntechnológiák fejlesztésére akarta felhasználni az alapjait. A vállalat célja, hogy a napelemes gépek akár napokon át megszakítás nélkül repüljenek tengeri megfigyelési vagy kommunikációs küldetések során.

Így ért véget a napelemes repülőgép története

A mostani baleset egy nyolcnapos autonóm repülést követően történt. A cég szerint a gép rossz időjárási körülmények között találta magát, a helyzet több energiát igényelt a magasság megtartásához, mint amennyit a rendszer biztosítani tudott. Emiatt a fedélzeti autonóm rendszer végül irányított vízre szállást hajtott végre a Mexikói-öbölben.

Bár a Solar Impulse 2 pályafutása véget ért, a gép így is mérföldkő maradt a fenntartható repülés történetében: bebizonyította, hogy egy gép kizárólag napenergiával is képes lehet kontinenseken átívelő utak megtételére.