Magyarázatott találhattak a Mary Celeste szellemhajó rejtélyére

Tudományos magyarázatot kapott a világ egyik leghírhedtebb tengerészeti rejtélye, a Mary Celeste esete – számol be az IFLScience. A 19. századi esemény középpontjában egy elhagyatottan sodródó hajó áll, a rejtélyre az elmúlt 150 évben különféle magyarázatok születtek – ezek középpontjában többek között kalózok, lázadás, sőt földönkívüliek álltak.

A brit Dei Gratia hajó 1872. december 5-én az Atlanti-óceánon, az Azori-szigetek közelében bukkant rá az amerikai Mary Celeste-re. A vitorlás sértetlenül sodródott, rakománya és az utasok személyes tárgyai érintetlenek voltak, a fedélzeten azonban egyetlen ember sem tartózkodott. Nyomtalanul eltűnt Benjamin Briggs kapitány, családja és a legénység is.

A hajó több mint 1700 hordó ipari alkoholt, nagy tisztaságú etanolt szállított. A későbbi vizsgálatok során kiderült, hogy kilenc hordó teljesen üres volt. Egyes szakértők szerint az alkohol a hordók porózus falán keresztül elszivároghatott, majd gőzzé válhatott a lezárt raktérben. Ahogy a hajó elhagyta New York hideg vizeit, és melegebb atlanti területekre ért, a párolgás egyre intenzívebbé válhatott.

Kísérletek igazolják az elméletet

A rejtély sokáig azért maradt megoldatlan, mert a hajón nem találtak égésnyomokat. Ez azonban nem zárja ki a robbanást – legalábbis több modern kísérlet ezt mutatja.

2006-ban Andrea Sella, a University College London kémikusa és kollégái a Mary Celeste rakterének másolatát építették meg egy, a Channel 5-nak készülő televíziós dokumentumfilm számára. A kísérletben sikerült olyan robbanást előidézniük, amely hatalmas lángcsóvával járt, mégsem hagyott korom- vagy égésnyomokat.

2026-ban aztán újabb szakemberek, Jack Rowbotham és Frank Mair, a Manchesteri Egyetem munkatársai ismét tesztelték az elméletet – szintén a Channel 5 felkérésére. Ezúttal faelemeket és valódi etanolt használtak egy méretarányos hajómodellben. A hideg körülmények között nem történt semmi, ám amikor a melegebb atlanti hőmérsékletet szimulálták, egy szikra hatására heves robbanás rázta meg a modellt.

Pánik miatt hagyhatták hátra a hajót

A kutatók szerint egy ilyen rövid, kékes lánggal járó robbanás elegendő lehetett ahhoz, hogy a legénység pánikba essen. Elképzelhető, hogy Briggs kapitány attól tartott, újabb detonáció következik, ezért elrendelte a hajó elhagyását. A mentőcsónak azonban később elszakadhatott a Mary Celeste-től, az utasok pedig odaveszhettek az óceánon.

Sella szerint egy sötét hajó gyomrában hirtelen felvillanó kék láng és a robbanás ereje rendkívül ijesztő lehetett a 19. századi tengerészek számára. Bár a tudomány nem tekinti végleg lezártnak az ügyet, jelenleg ez számít a Mary Celeste eltűnésének egyik legmeggyőzőbb magyarázatának.