Immár hivatalos: véget ért a legendás Mars-szonda küldetése

Több mint egy évtizedes szolgálat után véget ért az egyik legfontosabb Mars-szonda küldetése – számol be a Live Science. A NASA bejelentette, hogy a MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) helyrehozhatatlanul meghibásodott, miután egy egyelőre tisztázatlan anomália következtében lemerültek az akkumulátorai.

A MAVEN 2014 szeptemberében állt pályára a vörös bolygó körül, feladata az égitest légkörének és annak fejlődésének vizsgálata volt. Az űrszonda naponta több mint hatszor kerülte meg a Marsot, és az elmúlt 11 év során alapvetően formálta át a bolygóról alkotott tudományos képet.

A NASA 2025. december 6-án veszítette el a kapcsolatot az űreszközzel. A szonda egy rutinmanőver során a Mars mögé került, ám amikor ismét láthatóvá vált volna a Földről, a Deep Space Network antennarendszere már nem érzékelte a jelét.

A vizsgálat alapján a MAVEN a bolygó mögül visszatérve szokatlanul gyors forgásba kezdett, ami arra utal, hogy valamilyen változás történt a pályáján vagy a működésében. A rendellenes forgás miatt az akkumulátorok lemerültek, a kommunikációs rendszer pedig áram nélkül maradt.

Felbecsülhetetlen értékű volt a MAVEN munkája

A NASA szakemberei továbbra is elemzik a hiba pontos okát, de az már biztos, hogy a szonda nem menthető meg. Shannon Curry, a küldetés vezető kutatója szerint a csapat számára a MAVEN elvesztése olyan, mint egy szeretett személy elvesztése.

A küldetés tudományos jelentősége ugyanakkor óriási. A MAVEN szolgáltatta az első közvetlen bizonyítékot arra a folyamatra, amely során a napszél fokozatosan elsodorja a Mars légkörének részecskéit az űrbe. Ez a jelenség magyarázatot adhat arra, hogy a bolygó miként veszítette el egykor jóval sűrűbb légkörét, és hogyan vált a mai rideg, hideg, száraz világgá.

A szonda több marsi sarki fényt is megfigyelt, valamint kimutatta, hogy a bolygó mágneses környezete jelentősen kitágulhat, amikor a napszél aktivitása csökken. A MAVEN adatai alapján a kutatók nemrég egy korábban ismeretlen légköri folyamatot is azonosítottak, amely arra utal, hogy a Mars gyenge mágneses pajzsa hatékonyabban védi a bolygót a sugárzástól, mint korábban gondolták.

Bár az űreszköz működése véget ért, tudományos öröksége még hosszú ideig velünk marad. A MAVEN által összegyűjtött információk továbbra is új eredményekhez vezethetnek, és fontos szerepet játszhatnak annak megértésében, hogyan alakult a bolygó története, illetve milyen körülmények várhatják a jövő emberes marsi expedícióit.