Így alakítják át a kereskedelmi műholdak a hadászatot

Bolygónkat ma már műholdak tömege figyeli, időjárásunk, a növénytakaró viselkedése, de még a vadállatok vándorlása is az égi szemek előtt zajlik. Természetesen az emberi tevékenység talán a legfontosabb megfigyelt tényező, a különböző nemzetek egymással ellenséges lépései a világűrből is követhetők, hosszú évtizedek óta.

Míg az 1960-70-es években még hosszasan várni kellett egy-egy műholdról érkező képekre, addig ma már a nap 24 órájában hozzáférhetők ezek, a digitális technológiáknak köszönhetően. A katonai célú, vagy kémműholdak mellett azonban egyre több kereskedelmi műhold is üzemel felettünk, amelyek sok esetben teljesebb és gyorsabb információforrást jelenthetnek.

Egy ilyen kereskedelmi műholdbázis áll a Planet Labs rendelkezésére, az amerikai vállalt nagyrészt kis méretű CubeSat műholdakat üzemeltet, illetve szintén kicsiny, ám a nanoműholdnál azért nagyobb, 100-200 kilós műholdakkal végez Föld-megfigyelést. Különösen a CubeSat típusú műholdak rendkívül olcsón előállíthatók, szintén igen olcsón lehet őket Föld körüli pályára juttatni, ám mégis rengeteg hasznos adattal szolgálhatnak.

Ezek az apró űreszközök naponta akár többször is elhaladnak ugyanazon terület felett, így a felvételeiken azonnali változásokat lehet látni. A relatíve nagyobb Planet Labs műholdak pedig akár fél méteres felbontású képeket is készíthetnek bolygónk felszínéről.

Amikor az USA és Izrael belevágtak az Irán elleni háborúba, a Planet Labs már a rá következő napon közzé tette első fotócsomagját a konfliktusról – számolt be a Scientific American. Ez azt jelenti, hogy ma már szinte azonnal láthatja bárki, mi is történik bolygónk egy-egy adott pontján. Az ilyen, sok műholddal rendelkező cégek néhány óránként visszatérhetnek ugyanazon pont fölé, és ismételt képeket készíthetnek róla.

Egészen 1992-ig csak állami Föld-megfigyelő műholdak járták útjukat bolygónk körül, ekkortól azonban törvényesen is szabad utat kaptak az első kereskedelmi megfigyelő űreszközök. Sokáig a katonai titkok miatt korlátozták, hogy egy nem hadi célú műholddal mit lehet megfigyelni, így például az első Landsat műholdak felbontása is csupán 80 méteres volt, míg ugyanekkor egyes katonai műholdak felvételein akár néhányszor tízcentis objektumokat is fel lehetett ismerni.

A Vantor nevű vállalat ugyan kevesebb műholddal dolgozik, mint a Planet Labs, de ezek rendkívül részletgazdagok, nagy felbontásúak. Pont az említett háborús események kapcsán például egy-egy légicsapás eredményét lehet rajtuk jól megfigyelni. A Vantor műholdjai akár egy nap 15 alkalommal is átrepülnek egy-egy kritikusnak ítélt pont felett, és percekkel később már a megrendelő kezében lehetnek a készített felvételek.

A magántulajdonú műholdak a fotókon túl ma már számos hullámhosszon tudnak megfigyeléseket végezni, még radarmérésekre is képesek. Egy vállalkozás, a HawkEye 360 a műholdjaival arra képes, hogy a felszíni rádióadásokat keresse meg, óránként visszanézve ugyanazon helyszínre. E módszerrel például a hajók mozgását lehet igen pontosan követni.

Azok a hajók, amelyek szeretnék elrejteni, hol vannak, kikapcsolhatják a helyzetjelzőjüket, de minden rádióforrást nem. Radart például használnak, ezt pedig észlelik és bemérhetik a HawkEye műholdjai. Eztán pedig már nem nagy ügy más műholdakkal megnézetni, milyen hajóról is van szó. Ugyanez a cég arra is képes, hogy felmérje, megmérje, hol zavarják a GPS navigációs jeleket. Erre rengeteg példát ismerünk, napi szinten mindennemű háborús jellegű konfliktusnál alkalmazzák e módszert.

As Ukrainian long-range strike capabilities have grown, so has the number of decoys at Russian air bases involved in the invasion of Ukraine.

This thread shows several of the decoys Russian forces have painted at air bases that were once beyond Kyiv’s reach. (1/8) pic.twitter.com/Yy68uZykRw

— Brady Africk (@bradyafr) January 30, 2024

Úgy tűnhet, hogy ilyen sokrétű megfigyelések mellett sokkal nehezebbé vált a felszíni hadi tevékenységet elrejteni. Ez pedig a szakemberek szerint azt is segítheti, hogy egy konfliktus eszkalálódjon.

Van azonban hátulütője is a helyzetnek: az atomháború amiatt nem következik be, hogy az ellenséges felek tudják, viszontcsapást kapnak, ha nekikezdenek egy efféle hadműveletnek. Ha azonban bármely ország megnézheti, hol is állomásoznak az ellenfél mobil rakétaindítói, akkor ez a visszatartó erő elvész.

A műholdak szeme láttára szavak nélküli üzeneteket is átadhatnak az országok egymásnak. Az oroszok például szándékosan hagytak szabadon egy új bombázót annyi időre, hogy azt az amerikai műholdak láthassák. Persze a műholdak is megtéveszthetők – például felfújható tankokkal, vagy a kifutópályára festett pontos repülőgép-sziluettel.