Egy lépéssel közelebb kerültünk a zebrapintyek beszédének megértéséhez

Julie Elie, a Kaliforniai Egyetem (Berkeley) munkatársa nyerte 2026-ban a 100 ezer dolláros Coller–Dolittle-díjat – számol be a The Guardian. A nemrég alapított elismerést az ember és az állatok közötti kétirányú kommunikáció kutatásának kiemelkedő eredményeiért ítélik oda, a díjat először 2025-ben adták át.

Elie a zebrapintyek hangjelzéseit vizsgálva a madarak „szókincsének” 11 alapvető hangjelzését és azok jelentését írta le. A szakértő több mint tíz éven át figyelte, illetve rögzítette a zebrapintyek hangjait, majd gépi tanulási módszerekkel elemezte az információkat. Az eredmények azt mutatják, hogy ezek az állatok nemcsak azt közlik, hogy kik ők és mit csinálnak, hanem az egyedi „hangaláírások” alapján egymást is képesek felismerni.

Elie csapatával kísérleteket is folytatott. Ezekben a zebrapintyek különböző hangfelvételeket hallgattak, és kondicionálás után egy gomb megnyomásával átugorhatták azokat, amelyek után nem kaptak jutalomként magvakat.

A madarak idővel megtanulták kiszűrni a számukra kevésbé hasznos hangokat. Amikor hibáztak, jellemzően az azonos jelentésű, nem pedig a hasonló hangzású hívásokat tévesztették össze. Elie szerint vizsgálataik azt jelzi, hogy ezek a madarak megértik saját hívástípusaik jelentését.

A cél, hogy valóban kommunikáljuk az állatokkal

Jonathan Birch, a London School of Economics filozófusa és a zsűri tagja szerint a kutatás példaértékű. A szakember kiemelte: Elie nemcsak felállította a zebrapintyek 11 alapvető „szavának” szótárát, hanem ötletes kísérletekkel magukat a madarakat is „megkérdezte”, helyesen értelmezte-e azok jelentését.

A Coller–Dolittle-díjat 2024-ben alapította a Jeremy Coller Alapítvány a Tel-avivi Egyetemmel közösen. Az éves elismerések mellett 10 millió dolláros fődíjat is felajánlottak annak a csoportnak, amely elsőként valósít meg valódi, kétirányú kommunikációt emberek és állatok között.

Az állati kommunikáció kutatásában – sok más tudományterülethez hasonlóan – óriási előrelépéseket hozott a mesterséges intelligencia. Bár a szakértők szerint a valódi párbeszéd még igen távoli, Jeremy Coller üzletemben és filantróp úgy véli, már 2030-ban eljöhet az áttörés.