Az élet alkotóelemeit hordozta a házba csapódott meteorit

Egy új tanulmány alapján a földi élet molekuláris építőelemeit hordozza az a meteorit, amely 2024-ben csapódott egy amerikai családi házba – számol be a Live Science. Az objektum nagyjából két éve talált el egy épületet a New Jersey állambeli Hillsborough-ban.

A meteoritban aminosavakat, széntartalmú vegyületeket és más úgynevezett prebiotikus molekulákat azonosítottak. Ezek olyan kémiai építőelemek, amelyek fontos szerepet játszhattak az élet létrejöttét megelőző folyamatokban.

A meteorit egyik értékét az adja, hogy sikerült nagyjából érintettlen állapotban megőrzini. Egy-egy űrbéli objektum becsapódása után hamar felveszi a földi szennyeződéseket, ami megnehezíti eredeti összetételének felmérését.

A ház tulajdonosa – akinek nevét nem hozták nyilvánosságra – éppen otthon volt, amikor a meteorit hatalmas csattanással elérte az otthont, lyukat ütve a hálószoba mennyezetén. Az objektum erős, kénes szagot árasztott, és nagy mennyiségű fekete törmeléket és port hagyott. A tulajdonos felismerte az esemény jelentőségét, a darabokat pedig tulajdonos eldobható kesztyűvel, alufóliába csomagolva üvegedényekben rakta el.

Mit árul el a meteorit?

Peter Jenniskens, a SETI Intézet és a NASA Ames Research Center munkatársa, valamint a csapat tagja szerint a meteorit egy olyan ősi, kis méretű égitestből származhatott, amely soha nem fejlődött teljes értékű bolygóvá. „A töredékek igazságügyi jellegű vizsgálata kimutatta, hogy azok egy primitív kisbolygó felszínközeli rétegéből származó anyagot őriztek meg, ahol nagy koncentrációjú sós folyadékok alakították át a kőzetet” – mondta a kutató, hozzátéve: hasonló folyamatot az érintett protoplanéta-típus esetében korábban nem ismertek.

A meteorit útját is sikerült rekonstruálni. A tűzgömböt legalább 60 ember figyelte meg az Egyesült Államok északkeleti részén. Végül körülbelül 35 kilométeres magasságban tört darabokra, lökéshullámát pedig több helyen is érzékelték. Pályájának elemzése alapján az aszteroidaöv belső részéből érkezett.

A Hillsborough névre keresztelt meteoritot szenes kondritként sorolták be, ezek az aszteroidák a Naprendszer legősibb anyagai közé tartoznak. Vizsgálata során nagy mennyiségű ősi sóásványt is detektáltak benne.

A szakértők a következő lépésben a mintákat összevetik a Ryugu és a Bennu kisbolygókról visszahozott anyagokkal. Az összehasonlítás segíthet jobban megérteni, hogy miként alakultak ki az élethez szükséges vegyületek a Naprendszer hajnalán.