Egyszerű étkezési szokás védheti az időskori agyat

Egy új, az Amerikai Táplálkozástudományi Társaság 2026-os gyűlésén bemutatott vizsgálat alapján a napi étkezések kilencórás időablakban való korlátozása, valamint a lefekvés előtti négy órában történő táplálkozás elkerülése hozzájárulhat az időskori szellemi hanyatlás lassításához – számol be a The Guardian. Közismert tény, hogy nem mindegy, mit eszünk, az elmúlt időszakban viszont egyre több elemzés foglalkozott az étkezés időpontjával – az új tanulmány ebbe a sorba illeszkedik.

A kutatásba 47, 50 és 79 év közötti, túlsúllyal vagy elhízással élő nőt vontak be. A szakértők arra kérték az alanyokat, hogy hat hónapon át napi 500 kalóriával csökkentsék energiabevitelüket. A résztvevők egy része emellett csak egy kilencórás időablakban ehetett – jellemzően reggel 10 és este 6 óra között –, míg a többiek körülbelül 12 órán át osztották el étkezéseiket.

Mindkét csoport átlagosan mintegy 7 kilogrammot fogyott a vizsgálat végére, vagyis a testsúlycsökkenés hasonló volt. A kognitív tesztek azonban különbséget mutattak: a szűkebb időablakban étkezők jobban teljesítettek a térbeli tervezést és a problémamegoldást mérő feladatokban. Emellett úgy tűnt, hogy kevesebb hibát követtek el a memóriát és a tanulást vizsgáló teszteken, bár más feladatokban – például a reakcióidő vagy a többfeladatos működés terén – nem mutatkozott eltérés.

Miként segíthet a jól megtervezett étkezés?

Sue Shapses, a Rutgers Egyetem táplálkozástudományi kutatója szerint a leírt előnyök ugyan csekélyek, de arra utalnak, hogy az időkorlátozott étkezés javíthatja a mindennapi feladatokhoz szükséges memória működését, valamint csökkentheti a figyelemmel és problémamegoldással kapcsolatos hibák számát. Érdemes hozzátenni, hogy a vizsgálat egyelőre nem esett át független szakmai felülvizsgálaton.

Az előnyök hátterében a szervezet cirkadián ritmusa, az anyagcsere és a gyulladásos folyamatok összetett kölcsönhatása állhat. Korábbi elemzések arra utaltak, hogy a hosszabb éjszakai böjt pozitív következményekkel jár, az étkezés korai – este 7 óra előtti – befejezése pedig a testsúly, a testtömegindex, a derékkörfogat, a vérnyomás és több anyagcsere-egészségi mutató terén is kedvező hatással jár.

Egyes szakértők ugyanakkor óvatosságra intenek. Wendy Hall, a King’s College London munkatársa szerint az időkorlátozott étkezés ígéretes módszer lehet a középkorú és idősebb, túlsúlyos emberek agyi egészségének támogatására, a mostani eredmények még előzetesek, és csak nagyobb, lektorált vizsgálatok dönthetik el, hogy a megfigyelt javulás a gyakorlatban is számottevő-e.