Egy kutyaév tényleg hét emberi évnek felel meg?

Máig széles körben tartja magát azt az elképzelést, hogy egy kutya életében egy-egy év nagyjából hét emberi esztendőnek felel meg – vagyis egy hétéves állat nagyjából egy 49 éves ember egészségi szintjén van. A vizsgálatok alapján azonban az ebek öregedése ennél jóval összetettebb: életük első szakaszában rendkívül gyorsan öregszenek, később viszont fokozatosan lassul ez a folyamat – írja a ScienceAlert.

Egy 2020-as tanulmányban például 104, 1–16 éves korú labrador retriever vérmintáit elemezték, majd az eredményeket 320, 1–103 év közötti ember adataival vetették össze. A kutatók a DNS metilációs mintázatait vizsgálták, ezek a kémiai módosulások az életkor előrehaladtával jellegzetesen változnak, ezért úgynevezett epigenetikai óraként a biológiai életkor becslésére is használhatók. Az eredmények alapján egy nyolchetes kölyökkutya biológiai életkora nagyjából egy kilenc hónapos emberének felelt meg.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

Tina Wang, a Kaliforniai Egyetem (San Diego) munkatársa és kollégái a vizsgálat következő lépésében olyan matematikai összefüggést dolgoztak ki, amellyel a kutya életkora emberi életkorra számítható át. A képlet sokkal bonyolultabb lett a hétéves szorzónál: az emberi életkor körülbelül 16 × ln(a kutya életkora) + 31-nek felelt meg. Ez alapján egyéves kutya nagyjából egy 31, egy kétéves egy 42, egy négyéves pedig egy 53 éves emberrel állítható párba. Egy 12 éves kutya biológiai életkora körülbelül egy 71 éves emberéhez hasonlítható.

Kutyaévek: nincs ökölszabály

Érdemes hozzátenni, hogy egyetlen kutatásról van szó, igaz, több tanulmány is cáfolta a hétszeres szorzó elméletét. Emellett azt is érdemes kiemelni, hogy Wangék csak labradorokat vizsgáltak.

Mivel a különböző kutyafajták várható élettartama jelentősen eltérhet, nem biztos, hogy ugyanaz az átszámítás minden kutyára érvényes. Egy csivava és egy újfundlandi például valószínűleg nem pontosan azonos ütemben öregszik – mindez persze már önmagában ellentmond a hét év mítoszának.

A vizsgálat egyébként nem pusztán egy pontosabb kutyaéletkor-becslés kidolgozásáról szólt. A kutatók kutyákban, emberekben és egerekben is találtak olyan géneket, amelyek DNS-metilációja az életkor előrehaladtával hasonló módon változik. Ez arra utal, hogy az öregedés részben a fejlődés során működő molekuláris folyamatok folytatódása lehet, amelyek alaposabb megértése akár a hosszabb és egészségesebb élet eléréséhez is hozzájárulhat.