Kiborgcsótányok segíthetnének a romok alatt rekedteknek

Habár az átlagember számára a házikedvenc kifejezés a kutya, macska, aranyhal, hörcsög vagy nyúl, mellettük vannak, akik rovarokat, pókokat tartanak. A rovarrajongók körében kedveltnek és világszerte elterjedtnek számítanak a madagaszkári óriáscsótányok, van azonban egy ritkább és házikedvencként még keresettebb csótányfaj, amelyhez nehéz hozzájutni, mert nagyon lassan szaporodik. Ez az Ausztráliában honos rinocéroszcsótány (Macropanesthia rhinoceros), amely száraz leveleket eszik, ám emellett kimondottan nagy méretű, és akár 8-10 évig is élhet.

A Queenslandi Egyetem biorobotika szakemberei már hosszabb ideje foglalkoznak ezzel a csótányfajjal, amely a mérete miatt képes arra, hogy miniatűr kamerát vigyen magával. A kutatók nemrégiben még tovább léptek: a csótány nemcsak kamerát, helyzetmeghatározót hordozhat a hátán, de még gyógyszert is tud beadni a sérülteknek.

Az elsősegélynyújtó csótány nem a maga feje után megy, hanem a kutatók tudják irányítani a csápjai, vagy a potrohvége elektromos ingerlésével a testére szerelt navigációs rendszeren keresztül. Az állat nemcsak aktívan megkeresheti a romok alatt vagy barlangban rekedt embereket, hanem olyan szereket is beadhat nekik, amelyből egészen kis dózis is segítséget jelent, ilyen lehet például az adrenalin, vagy kígyómarás elleni ellenméreg. A csótányra szerelt injekciót nem az állatnak kell persze beadnia, hanem az egy rugó segítségével „kilőhető” róla, távirányítással.

Amikor a csótányoknak csak az injekciót kellett „beadniuk”, 95 százalékos volt a siker, amikor pedig a komplett helyszínre irányítással együtt hajtották végre, akkor 72 százalékos. A szakemberek szerint a legnagyobb kihívást az állat pontos helyre állítása jelenti a gyógyszer beadásakor.

A kutatók terve az, hogy az így felszerelt csótány-kiborgokból egész rajokat engednének a katasztrófák helyszínére, ahol azok segíthetnének a bajba jutottakon mindaddig, míg a mentőcsapatok el nem érik őket. Úgy gondolják, hogy erre 5-10 éven belül valós helyzetben is sor kerülhet.