Első alkalommal állt Föld körüli pályára a SpaceX Starshipje

Először állt Föld körüli pályára a SpaceX Starship nevű űreszköze, ám a tesztrepülés végén, a tengerben való landolás során így is lángba borult – számol be a The Guardian. A világ legnagyobb és legerősebb rakétarendszerének 14., 2026. szeptember 28-án végrehajtott próbarepülése a mérnökök számára további adatokat szolgáltat az eszköz finomításához.

A több mint 120 méter magas, a Super Heavy gyorsítófokozatból és a Starship felső fokozatból álló prototípust a texasi Starbase indítóállásáról bocsátották fel. Bár az emelkedés során meghibásodott az egyik hajtómű, az irányítók úgy ítélték meg, hogy biztonságosan folytathatják a küldetést. Végrehajtották a pályára álláshoz szükséges hajtóműindítást, majd Daniel Hewitt, a közvetítést kommentáló SpaceX-mérnök bejelentette a Föld körüli pálya elérését.

Így zajlott a Starship repülése

A teljes rakétarendszert 2023 óta tesztelik, de a korábbi repüléseken csak szuborbitális pályára küldték. Ezeket a tesztmissziókat úgy tervezték meg, hogy meghibásodás esetén a roncsok az Indiai-óceán lakott területektől távoli részére hulljanak. A bolygót megkerülő repülésnél az efféle kockázatok kezelése összetettebb feladat.

A Starship most mintegy 275 kilométeres magasságot ért el. Az eredeti terv szerint közel tíz óra alatt hatszor kerülte volna meg a Földet, majd Chilétől nyugatra érkezett volna a Csendes-óceánba.

A SpaceX azonban a küldetés kezdete után nagyjából egy órával bejelentette, hogy lerövidíti a repülést. Az új cél a Csendes-óceán északi térsége lett, a missziót időtartamát pedig három órára korlátozták.

A rendszer útközben 26 új generációs Starlink-műholdat bocsátott ki. Közülük hármat kamerákkal szereltek fel, hogy felvételeket készítsenek a Starship hőpajzsáról, segítve a további teszteket. A levált Super Heavy gyorsítófokozat a Mexikói-öböl kijelölt térségébe tért vissza – ezúttal nem volt tervben, hogy az indítótorony mechanikus karjaival elkapják.

Felrobbant a visszatérő rakéta

A légkörbe visszatérő Starship négy aerodinamikai vezérsíkjával szabályozta helyzetét és sebességét, majd vízszintes testhelyzetben ereszkedett a leszállási terület felé. A vízfelszín közelében függőlegesbe fordult és lefékezett, a manőver végén azonban lángba borult.

„Ez fontos mérföldkő a SpaceX számára, a Starship sikeresen elérte a Föld körüli pályát, ráadásul az első erre irányuló kísérlet során” – mondta Martin Barstow, a Leicesteri Egyetem asztrofizikusa. A szakértő szerint az eredmény annak az átmenetnek a kezdetét jelzi, amelynek során a kísérleti rendszerből a Holdra való visszatéréshez szükséges nagy rakományok szállítására alkalmas jármű válhat.

A SpaceX célja egy teljes egészében újrahasznosítható rakétarendszer létrehozása, amely csökkentheti az űrrepülés költségeit és a küldetések közötti felkészülési időt. A fejlesztés során ugyanakkor még számos műszaki nehézséget le kell küzdeni.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.